崖川之战，原本是为扬威西川府而起。
西川府在云贵西南数千里之外，原归西川王统治。后来西川王被人所杀，新王即位后，仗着崖川多高山瘴地，屡扰边境，想要侵吞云贵等地，这才惹得先帝大怒，拨了十万兵士，由镇国将军唐临领兵，扫境而去。
唐临虽然年轻，但骁勇善战，为作战奇才。彼时西川王带兵二十万，气势汹汹而来，同样被他打得如丧犬之般惶惶逃窜。
后来朝廷收归崖川一带，设立了西川府，置城驻兵防守，崖川边境才得以安定下来。
哪想到四年前，西川王贼心不死，又卷土重来。然而这次，唐将军却不能出战了——元昭帝夺位之后，诛杀的几位大将之中便有唐临。
西川王也知唐临已死，愈发猖狂，鼓动诸夷族一同侵占了西川府并独水河一带，崖川一带的军民苦不堪言，直到一年后，元昭帝下旨，命祁卓为征西大将军，又以兵部尚书窦世臣为总兵，兵部侍郎徐璎督军饷，领兵十万，往崖川平叛。
祁卓在这之前，原本只是靠世袭俸禄过日子的无名小辈。
徐瑨也是从二哥的密信中得知，这人竟真有些将才。崖川初战大捷便要归功于他。但他跟总兵窦世臣不和，在军中也受排挤，手下二百亲兵都是到崖川之后才选的。
此次祁卓失踪，徐璎便怀疑过另有内情，谁知道如今竟然突然冒出一个叛逃的亲兵来。
更让人意外的是，奏折才呈上去两天，那名叛逃的罪囚便进入了京城，徐瑨多方打听，又知囚犯大约六月份便已动身，一路骏马疾驰，直到入京前才戴上镣铐，反倒是像迫不及待来作证送死一般。
此案太多蹊跷之处。然而再蹊跷，三司会审已成定局。
徐瑨才进入大理寺，年纪又轻，如今不过是个正七品的评事，并没有资格参与会审，幸而大理寺卿很喜欢徐瑨人才，告知了他一些内情。
徐瑨得知之后，立刻让游骥悄悄告诉祁垣，让他有所准备。
祁垣知道信息的时候，正跟彭氏商量药铺的事情。
那药铺原是彭氏的父亲在做侍讲学士时买下来，给彭氏做嫁妆的，店中掌柜伙计都是旧人。这些年彭氏的嫁妆被祁老太太侵吞了大部分，只有这药铺地方略偏，地方也小些，得以存留下来。
至于这几年的药铺经营情况，彭氏也知其中必有蹊跷。但她不懂经营，原来陪嫁的下人又被祁老太太遣散大半，身边的周嬷嬷不识字，两个孩子中，云岚年幼，祁垣又要攻读诗书