从南海高野线的中百舌鸟站下车，步行二十分钟左右，就是福岛雪江的工作地点——契尔德玩具公司的堺工厂。某某公司的某某厂听着吓人，其实公司即工厂，只此一家，别无分号。厂区大小跟乡下常见的保龄球馆差不多。

漆崎和新藤要求见雪江的上司，于是被带进了会客室。会客室里只有几排长椅，摆得就像医院的候诊室。接待他们的是一个四十岁出头的男人，身兼保安与前台二职。

“一个姑娘都没有，这公司真是毫无女人味啊。”

漆崎在椅子上坐下的同时，口中吐出了新藤意料之中的怨言。

大约十分钟后，进来了一个发色灰白、梳着大背头的男人。此人戴一副金丝边眼镜，镜架从鼻梁上微微滑落的样子给人一种友善的感觉。他向两位刑警递上了自己的名片，上面印着“制造部部长木户一郎”。

“事情不小啊。没想到我们公司的员工竟然会卷进杀人案。”

制造部部长用一块脏兮兮的手帕抹掉了从鼻尖冒出来的油汗。

“百忙之中还来打扰，非常抱歉。”漆崎低下头，随即切入了正题，“不好意思，这就开始吧。我们能否向您请教一下福岛太太的事呢？”

“什么事？”木户的表情认真起来。

“首先……福岛太太是什么时候进你们公司的？”

木户用拳头抵住额角，思考了几秒后答道：“她成为我们公司的正式员工是在今年四月。不过，把打零工的时间算上就很长了，呃……大概有两年了吧。”

“从四月起成为正式员工……这是怎么回事？”

“啊，因为她一直很努力嘛，而且她家里的状况我们也大致了解。成为正式员工后还能享受各种福利，这样不是更好吗？我就是这么劝她的。所以，从四月开始……”

“原来如此，这么说你们也算认识很长时间了。那我想问木户先生，在您看来，福岛雪江是个什么样的人？”

“你这么问我也……”木户抱起双臂，把头歪向右边，“怎么说呢，说她是一个好人肯定是最贴切的。总之做事妥帖，态度也很谦和。”

“在职场上的评价呢？”

“似乎得在‘好’字前加个‘颇’。要不等会儿我带二位去工作现场看看？”

“那就有劳了……她有没有预支过薪水？”

“应该没有。不久之前她还在打零工，不是吗？从没听说过临时工预支薪水的。”

“那她最近出过什么问