后，哈哈大笑了起来。

笑到眼泪都流了出来，这副模样像极了是听到了有趣的笑话似的。

顺六和牧村都不知道阿部到底在笑什么，只怔怔地看着阿部。

直到阿部笑累了，他才缓缓站起身来。

“牧村弥八，国枝顺六。你们两个对‘武士’的理解似乎有些偏差啊。”

阿部的嘴角勾起一个嘲讽的弧度。

“我们武士的天职……就是去保护权贵。”

“不论是日本最高的权贵——大树公，还是各地普通的世家，都是我们的保护对象。”

“你们两个难道没有弄懂武士道的核心理念是什么吗？”

“武士道的核心理念，就是‘不惜一切代价地保护权贵’。”

阿部的话音落下，顺六的表情变得呆滞。

过了半晌，脸上重新恢复神采的顺六咬紧牙关，脸胀得通红。

就在顺六刚想再对阿部咆哮着什么时，房间的纸拉门被一把拉开。

“牧村！国枝！你们两个在干什么？！”

“神山大人……”牧村呢喃道。

拉门入内之人，正是将他们二人从三王子街那个泥潭中拯救出来、并让他们成为了梦寐以求的武士的恩人——神山越之助。

“快给我出去！”神山喝道。

“可是！”顺六喊道，“酒井任四郎……”

顺六的话还没说完，神山便抢先一步说道：

“酒井任四郎的拿秽多试刀的案件就这么了了！谁都不许再提此案！”

神山的这句话，令牧村和顺六双双愣在原地。

“……神山大人。”顺六攥紧了自然垂下的双拳，“你也和阿部大人一样吗……觉得武士就是要优先保护权贵……！”

“……顺六。”神山面无表情地说道，“你要明白……在我们武士的世界中，有些事情你不得不睁一只眼闭一只眼，有些事情你甚至都得装作看不见。”

“……”顺六没有回应神山的这句话。

只埋着头，大步地离开……

而牧村在看了看神山、又看了看顺六后，快步地追上了顺六的背影……

……

……

“牧村！牧村！起床了！”

“牧村前辈！请醒醒！”

两道熟悉至极的呼喊，将牧村从梦境中拉出。

眼前的画面破碎、化为一片黑暗。

从梦