谈话的时候，外面过道上可有人走动？”

“多着呢，我想。我可没留意。”

“啊！不过我的意思是──我指的是你们谈话最后一个半小时。你在文科夫戚下过车，是吗？”

“是的，但时间很短。暴风雪还在刮，冷得要命。宁可回去受闷的好，虽然我往往认为这种列车免不了闷热得叫人受不了。”

鲍克先生叹了一口气。

“要做到从满意，可真难呀。”他说，“英国人总喜欢什么都要打开来──别人呢，跑过来一样一样地关好。实在难。”

无论是波洛还是阿巴思诺特上校都没留意他在说什么。

“先生，回想一下，”波洛鼓励他，“外面很冷，你只好回到车子上，你又坐下来抽烟──也许是支纸烟，也许是烟斗──”

“我用烟斗，麦克昆先生抽纸烟。”

“火车又开了。你抽你的烟斗，你们议论欧洲局势──还在世界局势──已经很迟了，大多数人都睡了。想想吧，有人从门口经过吗？”

阿巴思诺特上校皱起眉头苦苦地想着。

“很难说，”他说，“我已经跟你说过，我没留意。”

“不过，作为一个军人，你有观察事物的训练，因此无意间就可发现些什么。”

上校又想了一会，但摇了摇头。

“说不上，除了列车员，真记不起还有谁走过。且慢，想起来了，还有一个女人。”

“你见了？年轻的还是上了年纪的？”

“没见到人。没朝那边看。只听得一阵嗦嗦和一种香水味儿。”

“香水味儿？香吗？”

“可不是，果子味。懂得我的意思吗？我指的是一百码开外就可以闻到。不过要知道，”上校急急忙忙接着说，“这很可能是昨晚早些时候的事。正如刚才你说过的那样，这不过是无意间留意到的一桩事儿。可以这么说吧，昨晚有时我暗想，‘女人──香水味──味儿挺浓──’可是，除了上面一些话，那是什么时间我不能肯定。但──是的，必然是离开文科夫戚以后的事。”

“有什么根据？”

“我想起来了──当时我深深地吸了一口气，是这么一回事──我正议论斯大林五年计划遭到惨败已成定局，我知道是这个话题──女人──我想到了俄国女人的处境来。这个话题我们一直议论到谈话结束。”

“你能不能说得更确切点？”

“说不上，也许在最后的半个小