当儿客厅的另一扇门倏地打开了，在门坎上出现了昨天我在花园里见过的那个少女。她举起了一只手，脸上掠过了一丝讪笑。

“这是我的女儿，”公爵夫人用胳膊肘指指她，低声说。

“齐诺奇卡①，这位就是我们邻居彼得先生的少爷，请问您的大名？”

“弗拉基米尔，”我激动得结结巴巴地答道，一边站了起来。

“那么您的父称呢？”

“彼得罗维奇。”

“对了。我认识的一位警察局长也叫弗拉基米尔-彼得罗维奇-沃尼法季！别找钥匙了！钥匙就在我的口袋里。”

那位年轻的小姐带着刚才的笑容，微微眯缝起眼睛，头稍微侧向一边继续望着我。

我已经见到过ｍｏｎｓｉｅｕｒ②沃尔杰马尔，”她开腔了（她那银铃般的嗓音像一股令人愉快的冷气在我身上掠过），“我可以这们称呼您吗？”

“当然可以，小姐，”我嘟嘟囔囔地说。

“在哪里见到的？”公爵夫人问。

公爵小姐没有回答她的母亲。

“现在您有事吗？”她低声说，一边目不转睛地望着我。

“没有什么事。”

“您愿意帮我绕毛线吗？到我这儿来。”

她向我点了点头，从客厅里走了出去。我也跟着她走了。

在我们走进去的那个房间里，家具稍微讲究些，布置得也比较雅致。可是这当儿我几乎什么也没有能够注意到：我像在梦里一样走着，觉得浑身充满了一种莫名其妙的紧张的幸福感。

公爵小姐坐下了，拿出一绞红色毛线，向我指了指她对面的一张椅子，一个劲儿地把这绞毛线拆开，套在我的两手上。她默默地做着这一切。动作缓慢得滑稽可笑，在那微微张开的嘴边仍然挂着快乐而狡黠的微笑。她开始把毛线绕在一张对折的纸板上，忽然以明亮而迅速了的目光向我瞥了一下，使我不由得埋下了眼睛。当她那对常常半张半闭的眼睛睁得很大的时候，她的脸完全变样了：脸上好像焕发出了光彩。

“昨在天您对我有什么想法，ｍｏｓｉｅｕｒ，沃尔杰马尔？”过了一会儿，她问我。“您大概指摘我了吧？”

“我……公爵小姐……我什么想法也没有，我怎么能……”我窘迫不安地答道。

“听我说，”她不以为然地说道，“您还不了解，我是个非常古怪的人；我希望人家对我永远说真话。我听说您才十六岁，可我二十一岁了：您看，