来人三十五岁左右，高个子，背微驼，头发卷曲，皮肤黝黑，脸不怎么端正，可是富有表情，洋溢着智慧，一双灵活的深蓝色眼睛炯炯有神，鼻子挺而宽，嘴唇的线条很美。他身上的衣服并不新，绷得很紧，仿佛要裂开来似的。

他落落大方地走到达丽娅-米哈依洛芙娜跟前，微微一鞠躬，说他久闻她的大名，早就盼望跟她认识，还说他的男爵朋友因为无法亲自前来辞行而深表遗憾。

罗亭尖细的声音与他魁梧的身材和宽阔的胸膛似乎很不协调。

“请坐……我很高兴。”达丽娅-米哈依洛芙娜说。她把在座的人向罗亭一一作了介绍之后，问他是本地人还是路过此地。

“我的庄园在T省。”罗亭回答说，把宽边圆帽放在膝盖上。“我才来不久，我有事经过此地，暂时住在贵县县城。”

“住在谁家？”

“住在医生家里。他是我大学的老同学。”

“噢！住在医生家……大家都称赞他，说他医术高明。您跟男爵认识很久了吗？”

“我是去年冬天在莫斯科遇见他的。这次在他那儿住了将近一个星期。”

“这位男爵很聪明。”

“是的，夫人。”

达丽娅-米哈依洛芙娜闻了闻洒过香水的手帕。

“您担任公职吗？”她问。

“谁？我吗，夫人？”

“是的。”

“不……，我已经退职了。”

一阵短暂的冷场之后，大家又七嘴八舌地谈开了。

“请问，”比加索夫转身问罗亭，“您知道男爵先生送来的这篇论文的内容吗？”

“知道。”

“这篇文章是论述贸易关系……噢，我说错了，是论述我国工商业之间关系的……好像您是这么说的吧，达丽娅，米哈依洛芙娜？”

“是的，是这个内容……”达丽娅-米哈依洛芙娜说，把手按在额头上。

“当然，在这些事情上我是外行。”比加索夫说，“不过说实话，我觉得论文的题目似乎过于……怎么说得委婉些呢？……过于含糊和混乱。”

“为什么您有这样的感觉？”

比加索夫冷冷一笑，朝达丽娅-米哈依洛芙娜瞄了一眼。

“您觉得很清楚吗？”

“我？很清楚。”

“嗯……当然，您比我清楚。”

“您头疼吗？”亚历山德拉-巴甫洛芙娜问