阿夫多吉亚·尼基季什娜（或者叶夫多克西亚·库克什娜）住的那座莫斯科式的小小的贵族公馆，坐落在某省城一条新近烧过的街道上。大家都知道，我们的省城一般是每隔五年就要烧一次的。门旁，在歪歪地钉着的一块门牌的上面，看得见有个门铃的小把手，在前厅里迎接来客的是一个既不像用人又不像伴娘[88]的女人，头上戴一顶轻便软帽——这是表明女主人具有进步倾向的明显标志。西特尼科夫问她：

“阿夫多吉亚·尼基季什娜在家吗？”

“是您吗，Victor[89]？”隔壁房里响起了一个尖细的声音，“请进。”

戴轻便软帽的女人马上就不见了。

“我不是一个人来的。”西特尼科夫迅速地瞥了一眼阿尔卡季和巴扎罗夫说道，同时大胆地脱下他穿的一件匈牙利骠骑兵制服式的短上衣，下面露出一件又像是背心又像是西装上衣的衣服。

“没关系，”那声音答道，“Entrez[90]。”

三个年轻人一齐走了进去。他们进去的那间房子与其说是客厅，不如说更像是一间工作室。书籍、信件、一本又一本厚厚的俄文杂志（一大半的杂志的篇页都是没有切好的）凌乱地散在积满灰尘的桌子上；地面上都是胡乱扔下的白色烟蒂。在一张皮沙发上，半躺着一位年轻的女士，她的头发呈浅色，有点蓬乱。她穿一身丝绸衣服，但并不整洁，一双小小的手上戴了一对大手镯，头上披着一块饰有花边的三角头巾。她从沙发上站起身来，漫不经心地拿一件有点泛黄的银鼠皮里子的天鹅绒大衣，披在自己的肩上，懒洋洋地说了一声：“您好，Victor！”

接着就握着西特尼科夫的手。

“巴扎罗夫，基尔萨诺夫。”西特尼科夫模仿巴扎罗夫的样子，逐个地作了介绍。

“欢迎。”库克什娜回答道，随即将一双圆圆的眼睛盯住巴扎罗夫，在那两只眼睛之间，孤零零地生着一个又小又红的翘鼻子。她补充说了一句“我知道您”之后，也握了握他的手。

巴扎罗夫皱了一下眉头。这个身材矮小、长相并不好看的解放型妇女的脸上，并没有什么叫人讨厌的东西，可是脸上的表情却给人以不愉快的印象。你情不自禁地想问她：“你怎么啦，饿了吗？或者您感到寂寞无聊？或者是感到害怕？你究竟为什么这么神色紧张？”她同西特尼科夫一样，心里老是惴惴不安。她说话和动作都没有一点儿拘束，同时又显得有点不自在的样子。显然，她自认为是个善良、淳朴的