常坦率地问您：您到底对我儿子叶夫格尼有什么看法？”

“您的儿子是我生平遇到过的杰出人物当中最为突出的一个。”阿尔卡季很高兴地作了回答。

华西里·伊凡诺维奇的两只眼睛突然睁得大大的，两颊也微微红了起来。铁锹从他的手里落到了地上。

“这么说来，您认为……他开始说”。“我相信，”阿尔卡季接着说道，“您儿子会有一个伟大的前途的，他一定会给您扬名争光的。我第一次见到他就对这一点深信不疑。”

“怎么……这怎么会呢？”华西里·伊凡诺维奇好不容易才说出话来。高兴的微笑使他宽阔的嘴唇张得大大的，那微笑已经牢牢地挂在他的嘴唇上，没再消失。

“您想知道我们是怎样相遇的吗？”

“是的……而且总的说来……”

阿尔卡季便开始讲起巴扎罗夫来，他这次比他同奥金佐娃一起跳玛祖尔卡舞那个晚上谈得更热烈、更起劲。

华西里·伊凡诺维奇一直注意听着他讲，一边听一边擤鼻涕，两手搓手帕，一边咳嗽，同时把自己的头发弄得乱糟糟——后来他终于忍不住了，他把身子弯下去，对着阿尔卡季，吻了一下阿尔卡季的肩膀[174]。

“您这一席话，使我感到幸福极了，”他说道，同时没有止住笑，“我应该告诉您，我……非常喜爱我的儿子，至于我的老婆子，我就不必说了，大家都知道母亲是怎么爱儿子的！但是，我不敢当着他的面表露自己的感情，因为他不喜欢这样。他反对表露一切感情。许多人甚至对他的这种坚强的性格加以指责，把它看成是骄傲或冷酷的一种表现，不过，对他这类人，是不应当用普通的尺寸去衡量的，是吗？随便举个例子来说吧，要是别人处在他的位置上，肯定会向父母亲张口要这要那的，可他呢，您相信吗？他打从一生下来就没向我们多要过一个戈比，这是千真万确的！”

“他是一位大公无私、忠诚老实的人。”阿尔卡季说道。

正是大公无私的，阿尔卡季·尼古拉依奇，我不但非常爱他，而且为他感到自豪，我的全部希望在于有朝一日在他的传记上出现这样的词句：“他是个普通军医的儿子，但是，这位普通军医早就发现了他的才华，并且不惜一切地对他进行教育……老人的声音突然中断，话说不下去了。”

阿尔卡季紧紧地握了握他的手。

“您怎么看呢？”华西里·伊凡诺维奇经过一段沉默之后问道，“他会在医学领域里达到您所预言的那种