嬉闹一番，齐悦看到太阳偏西，就跟豹子告辞，许诺下次给它带肉吃，而后寻到山路下山去。

豹子跟了她一路，快到山脚隐约看到人影，才纵身跃入山林中。

“女娃子，你一个人去的山里？你不怕山里的豹子吗？”

山脚下，一个挑着箩筐路过的妇女凑到她跟前问道。

齐悦笑着回道：“我就山脚下采蘑菇，并不入山林深处。”

妇女来回打量她塞得满满的背篓，有些怀疑：“女娃子，你这背篓里可不像全是蘑菇。”

齐悦不喜对方的目光，萍水相逢，打声招呼是客套，寻根究底就讨人厌了。

“我也采了些野菜。婶子，我要急着回家，就不与你多聊了。”

齐悦说完，就越过妇女往家走。

“你这女娃子，瞒得忒深，你便是捡到了宝物，难道我还能抢了你的不成？”

妇女在背后抱怨，齐悦并没有接话，反倒加快了步伐，心里想着下次要不要叫上余国庆来，既可以对爹娘有了交代，也能避开这些老是探问的人。

这个地方淳朴，又有着她独特的风俗，以及一些让人诟病的方面。

此地重男轻女是很严重，人们对女人总是存着习惯的轻视，若刚刚是余国庆在，那妇女便不会如此肆无忌惮地探问她背篓里的东西。

也是妇女觉得齐悦背篓里不可能有什么值钱的东西，所以轻易放走了她。但一旦她寻到铁皮石斛的事暴露出来，她或许根本走不出山脚下这个贫穷落后的村落。

心里紧张起来，齐悦加快的步伐，到最后慢跑起来，直到远离了山脚她才放缓了速度。

回到家中，太阳刚下山，不等黑脸的齐传宗开口，齐悦主动交代了，她去了山里采铁皮石斛，不过有余国庆陪同。

其实，她临走前在桌子上留了纸条，上面写的话便是她刚刚的说辞。

齐传宗却怀疑的盯着她：“你说你舅舅跟着你一块去的，那他人呢？”

“我们在岔路口上分开了，他回了自家。”齐悦脸不红心不跳地回道。

“你说的是真的？”齐传宗眼里依然带着怀疑。

“爹要是不信，明天却问舅舅好了。”齐悦一脸坦荡，其实昨天她就跟余国庆套好了词，也是余国庆近段时间不在家，并不知道帽儿山出现豹子的事，不然他头一个饶不了她。

“她爹，孩子好不容易回来，你让她赶紧去洗澡，然后再问她不行吗？”余秀莲抱怨道