裤子街的两条小巷像裤子的两条裤管左右伸展开,阮大铖的住宅正居裤子的裆部。在库司坊的石巢园,阮大铖和说书的柳大麻子柳敬亭,唱曲的苏昆生在一起赏月。柳敬亭的说书和苏昆生的唱曲在南京城里都是出了名的。柳敬亭的说书廊曾经三天三夜没有关过门,而他的嗓子在那一回也差点毁了。从此以后,柳敬亭从不连续说上一天。
苏昆生的唱曲在南京最有名,那些王孙贵族家的乐伶都曾受过他的指教,阮大铖家的乐伶也常由他教导,皇帝也曾召见过苏昆生一回,听他的唱曲,苏昆生将此事作为他唱曲生涯中辉煌的一段往事。
苏昆生的老婆云儿也因他的唱曲而得。云儿是南京城外一员外家的独生闺女,她非常喜欢唱曲,常常独自一人在闺房中唱。苏昆生那时的名声已传进她的耳中,但云儿从来没有亲自听苏昆生唱过。
那日云儿乘轿到南京城买一些闺中之物,她出家时曾是阳光灿烂,来到南京城里天却阴了下来,并下起了小雨,她乘轿从一家新开张的很大的茶馆经过,听见里面传来十分悠扬的唱曲声,于是她停下轿走进了那家茶馆。
苏昆生那日受那新开张茶馆老板所请来添一些热闹,他看见云儿走下轿姗姗从细雨中走进茶馆。苏昆生第一眼中的云儿是漂亮洁净的样子,他迎着云儿的眼光会心一笑。那以后,在那茶馆里经常能看见苏昆生和云儿的身影,茶馆的生意也一好再好。
那年云儿十八岁。
阮大铖摸了摸他鸡公尾巴一样的胡子,摸着胡子使他想起祭孔那次被辱的往事。新生长起来的胡子使阮大铖产生一种草木旺盛的感觉,并且他的心中想着他的戏班前往桃叶河亭定能使复社的公子们感到愉快,他的胡子也会越长越好看。
他抬头看了一会儿空中悬挂的月亮,自言自语说:“今晚的月亮真圆。”
阮大铖和苏昆生、柳敬亭谈论着说书和唱曲的技巧,柳敬亭脸上的麻子在月光下跳跃不停,阮大铖也时不时附和着虚假地点点头。阮大铖等待着他的戏班回来,他想在这中秋之夜欣赏一下自己戏班演唱。苏昆生的唱曲才能使阮大铖觉得无可非议,他将苏昆生作为他家乐部最辉煌的一员,他想象着有一天只有他家才有乐部,那时人们都争先恐后巴结他。
他等待戏班的回来并不是十分心急,他甚至作好戏班可能被复社公子们留下回不来的打算。
阮禄领着戏班在裤子巷中徘徊很久,在柳如是弹奏《回风》的时候,他们心神不定地走进了石巢园。