头来。波洛正聚精会神地读着信，片刻之后，他把信扔给我。

“这有些不寻常，我的朋友。你自己读读吧。”

信写在一张外国纸上，粗体字，很有特点。

亲爱的先生：

我需要一位侦探的帮助，然而下面的一些原因让我并不想打电话给警方。我多方打听过您，所有的反馈都表明您不仅拥有卓越的能力，而且出了名地谨慎。我不想在信中叙述细节，但是，我因为掌握了某个秘密而终日为自己的性命担心。我确信自己即将大难临头，所以恳请您立刻渡海赶往法国。如果您发电报告知我抵达时间，我会派车去加来接您。倘若您能放下手上所有案子，而致力于办理我的委托，我将万分感谢，并准备支付一切必要的补偿。我可能需要占用您相当长的一段时间，因为如有必要您还得去一趟圣地亚哥，我曾在那里待过几年。一切费用都由您来定夺。

再次说明事态十分紧急。

您忠实的

P.T.雷诺

法国梅林维尔郡梅尔村热纳维耶芙别墅

签名下面还有一行潦草、难以辨认的字迹：“快点来吧！”

我把信还回去，激动得心跳加速。

“终于啊！”我说，“终于有非比寻常的事情了！”

“没错，确实。”波洛若有所思地说。

“你一定会去的。”我接着说。

波洛点点头，陷入沉思之中。最后，他似乎打定主意，然后看了一眼钟表，表情严肃。

“你瞧，我的朋友，事不宜迟。欧陆快车一点钟驶离维多利亚，别激动，有的是时间。我们可以先讨论上十分钟。你会陪着我的，对吗？”

“这个……”

“你跟我说过，未来几个星期你的老板都不需要你。”

“哦，那没关系。但是这个雷诺先生强烈地暗示说他的事情属于个人隐私。”

“得了吧，我会说服雷诺先生的。顺便问一下，你好像知道这个名字？”

“南美有个著名的百万富翁，就叫雷诺。我不知道是否是同一个人。”

“毫无疑问。这就可以解释为什么在信中提到了圣地亚哥。圣地亚哥在智利，而智利就在南美洲！啊，我们进展顺利！你注意到那条附言了吗？有什么感觉？”

我考虑了一下。

“显然，他写信的时候很克制，但是到最后还是失控了，一时冲动就草草地写了这四个字。”

我的朋友却