从前那般，即是由燕南军代劳，不让阿萝出面。在他看来，这是保护她的万全之策。

阿萝仰着脸儿，眯眸不答，似乎陷入思索。

魏玘不催，只垂目瞰她，描摹她清丽的五官，越发觉她娇憨可爱，像只温驯、乖巧的猫儿。

可阿萝终归不是猫儿。

她非但不温驯、不乖巧，还要咬魏玘一口——

“我想自己去。”

魏玘一怔，旋即拧蹙眉关。

阿萝的答案总是超乎他预料，可无需她多言，他已猜出她意图，是要借防疫之行，向越族表露善意，勉力化解两族的隔阂。

只是这件事，并非真如她所想那般简单。饶是她医术高明、博施济众，仅凭出身巫族这一点，足以招来越人猜忌、质疑她居心不良。

况且，他已为她作过盘算，只待二人回京、依计行事，便能替她博得越帝的认可。

此间筹谋过于复杂。对着阿萝，魏玘一时不知该从何说起。

他动唇半晌，只低叹道：“你不必如此。”

依他之见，她确实不必如此——原能受他庇护、安然无虞，却偏要螳臂当车、飞蛾扑火。

阿萝闻言，抬起杏眼，望入那双漆沉的凤眸。

魏玘与她对视，见她瞳光盈水，如溪涧流泉，清凌凌地闪烁着。

“我必须如此。”阿萝定定道。

她抿起唇，又松开，眸里柔波浮泛，被魏玘清晰捕捉。

“子玉，你可还记得……在小院的围栏上，别着一朵盛开的杜鹃花？”

魏玘惊讶，不料话锋陡转，心下有些意外。

他历来过目不忘，循着阿萝的提示，很快记起：恰于他歇息的树下，向左不出十尺，确有艳红一抹，昳丽而孤独地盛开。

“记得。”他道，“怎么？”

阿萝道：“那是我生辰时赠予守卫的礼物。”

“离开小院之前，每逢生辰，我都会送守卫一枝鲜花。可他们从来不曾收下。”

魏玘神情一默，没有说话。

阿萝垂颈，不再瞧他，钻回他怀抱，声音与力道同等柔和。

“这些年来，我总盼他们收下，想他们不要怕我、与我做个朋友。但他们当真不收，我又感到庆幸，不想他们受我孽力所害。”

“子玉，你定然知晓，在很长、很长的日子里……”

阿萝吸了吸鼻子，气息愈轻：“我一直活在这样的纠结与忧虑之中。”