东风吹，战鼓擂，南戎十八部族的好汉要打围。

久已臣服无极国治下，信服人头鸟身的格日神的南戎和北戎，这次不知道被触了哪里的虎须，在安定十二年后，携手进行了叛乱，彪悍的两戎壮汉如潮水般涌出山谷和山寨，迅速占领了邻近的平城和黄县，并扬言要攻入中州，让长孙无极跪迎出昌安门，戎王派郭平戎的前锋军队驻扎荆城，自己的主营则盘踞于与荆城相隔三十里的濉水，两军遥相呼应，成犄角之势围住了平城和黄县。

孟扶摇却和宗越离开大军，到了离平城最近的姚城，因为据说在姚城郊野和戎族接壤的莽莽山林里，生长着全五洲大陆数量最多品种最少见的各类草药异兽，宗越身为大夫，自然不会错过，而孟扶摇也指望他突然人品爆发，能替自己研究出解药来。

姚城作为最邻近戎族的城，城中戎汉杂居，朝廷一直以来为示安抚之意，在姚城设置了一正一副两位掌事人，主官在朝廷户部的文选清吏司官员名册中称为县令，但在本地按戎人风俗称城主，负责实户口、征赋税、均差役、修水利、劝农桑，集行政、民政、财政于一身，由戎人担任，副县执掌仓储、刑狱和文书，是中州汉人，看起来戎人是最高行政长官，极具权势，却又将一县护军分离出来，设都护将军，率兵三千驻扎在离姚城二十里的白亭村，和姚城主官们不相统属，无极国朝廷对于彪悍又难以管束的戎人部族，可谓恩威并施双管齐下，用足了心思。

在来之前，从当地负责引导宗神医前往姚城的向导口中，孟扶摇早已为姚城勾勒出了图像——美丽，祥和，戎汉和睦杂居，遍地开满大朵大朵色彩艳丽的花。

然而当走进姚城，孟扶摇却突然倒抽了口冷气。

街巷残破，到处可见被烟火焚烧过的焦黑房屋，到处是被踏碎的花低伏在泥土里，到处是冬日里依旧裸着半个胸膛，穿着大花彩裤的戎人，雪亮的弯刀大摇大摇系在腰后，随着横冲直撞的步子不断晃动，他们横着眼神，睨视着四周，满眼腾腾杀气，似乎一块石头挡路也会立即拨刀砍碎。

而本地国人则大多神情畏缩，目光躲闪，连走道都避着这些一看就很想惹是生非的戎人。

空气里充满暴戾、杀气、挑衅、火药桶般欲待爆裂的不安分张力，令每个身入其中的人，都不自觉的嗅见了危险的气息。

孟扶摇几个“异类”一进城，立即感受到四面八方射来的敌意的眼光，甚至所有客找酒楼都不对外地汉人开放，孟扶摇和宗越原本可以凭着德王信物直接住到县衙