饿，再熬半天就算不打也先冻死了，没奈何，大家伙儿就认了这笔漕银，回去典屋卖地、帮中上上下下都出点，好歹先救命罢！”

此议一出，倒也有几个人赞同，这些总商平日里一毛不拔、悭吝得很，但现在秀才遇到兵有理说不清，小命被陈王谟捏着，就算借债也得凑齐那笔银子啊！

“不、不可，绝对不可！”田七爷坐着休息了一会儿，忽然大声叫起来：“银子好赔，罪名难当就算咱们倾家荡产赔补了五十万漕银，这罪名哪个来认？”

总商们默然不语，正如田七爷说的，陈王谟拿到银子之后，朝廷再问“白莲教反贼在哪儿”，他又把谁交上去？漕帮只要肯认赔银子，这件事就成了黄泥巴掉进裤裆……不是屎也是屎啦！

现在不赔银子，被陈王谟饿死冻死打死也只是一条命，一家老小和财产尚可保全；赔银子反而后患无穷，到时候栽上勾结白莲教妖匪谋叛的罪名，杀头抄家儿孙戍边妻女发配为奴啊……

“老子宁愿冻死！”刚才那白白胖胖的漕商，一屁股坐地上了。

总商们彻底打消了赔银子换命的想法，决心和陈王谟耗下去，态度转硬之后又不同了。

有人说和京城里周都老爷是儿女亲家，前日已派家人送信过去，立刻就要上本揭参陈王谟；有人说第二个儿子是鲁给事的同年，已请鲁老爷转托内阁大学士申时行，求他代为说项。

坐在椅子上呼呼喘气的田七爷，似乎已因为刚才那声大吼耗尽了精力，只有他自己知道心里头正在嘿然冷笑：

京师离扬州多远？平日里利用周都老爷、鲁给事这些关系唬唬州县官儿，拉虎皮做大旗倒也罢了，现在这节骨眼上再派人去京师求援，这一来一回加上九卿廷议、六部扯皮、内阁票拟、司礼监披红等等手续的时间，你们这些傻蛋全都冻成冰棍儿啦！

要想逢凶化吉、遇难成祥，恐怕还得指望那位秦长官……

漕帮总商被陈王谟关押着追比赃银，不过这位伯爷自己也不好过，他就在花厅隔着座照壁的花园外面，第二进厅上焦灼的踱着步子，精神状态比田七爷好不了多少。

底下扬州锦衣卫的丘百户面带忧色，禀道：“……非但常州、镇江等地传报有白莲教蠢动的迹象，就是扬州本地也风声不对……事态严重，还请伯爷早下决断！”

锦衣卫派驻各地的百户所、总旗、小旗绝非尸位素餐之辈，他们也掌握了老对头白莲教的不少线索，各种反常的迹象已经引起了注意，但是由于被陈王谟的举动