李茂才答道：“你说，她才四十九岁，模样还那么招人，该赶紧找个好男人嫁了呀！我这不是耽误她吗？”

“这是她自觉自愿的。”老鲁道。

“所以啊！她越是自觉自愿，我就越不能连累她！”李茂才道。

老鲁劝慰李茂才道：“你要想不连累她，就按我说的，天天锻炼，不能怕吃苦！”

李茂才苦笑道：“能不能锻炼好，咱们谁都不知道。”

“你不锻炼怎么知道？”老鲁继续鼓励李茂才。

“要是好不了呢？她陪着我又搭出两年去，一转眼还不就真成了个小老太太？”听完李茂才的这句话，老鲁只能沉默了，他默认李茂才说的是对的。

李茂才继续对老鲁说道：“她添出一根白头发，我就在心里着急一阵。所以我是存心气她的。我让她看清楚，她跟我这么个古怪的病老头根本就过不下去。”

“没有之芳，你怎么办呢？”老鲁心里知道李茂才这几年病情之所以没有恶化其实全仗着齐之芳对他无微不至地照顾。

李茂才叹了一口气，道：“还有保姆小胡，人是笨一点儿，心眼儿不错。我慢慢总会习惯的。”李茂才声音越说越消沉。

老鲁对此看得很明白，李茂才是个汉子，所以他不想连累齐之芳，可一旦齐之芳真的在某日忽然从李茂才的生命中消失，李茂才的这条命估计也就算快完了。人活一辈子其实活得就是个心劲！

作别了李茂才，老鲁迈着四方步走到了李家楼下的小花园中。老鲁走出来的时候，正好和收衣服、床单的齐之芳打了个照面。

齐之芳压低声音问老鲁，道：“怎么样？”

“还好，就是肝脾有点儿不合。”老鲁小声回答。

齐之芳苦笑道：“可不是，肝火那么旺！”

“老李对你，也真是……”老鲁欲语又止，到最后却只是摇了摇头，“那个，再见，啊！”

齐之芳站在原地本打算等老鲁把话说完，谁知他才将话说了一半，便打了声招呼从她身边擦身而过准备跟齐之芳就此别过。

“老鲁！”齐之芳这性格，哪可能是那种话听一半的脾气，见老鲁话没说完就走，当即便抱着衣服追了上去。

“老鲁！”齐之芳在李茂才家院子拐弯处追上了老鲁，“你怎么说话说半句、咽半句？”

老鲁站住脚，回过头，见齐之芳竟追上了自己，只得道：“有些话，我不知道该不该告诉你。因为，我了解你和老肖的关系