效力，端得是一片赤胆忠心。”

皇上再问：“为大秦效力的途径不少啊？科举经商种田样样都很安全，为何非要从戎呢？”

马贵人不敢说自家侄子文不成武不就，托关系进去混饭吃，只好哭着说：“这……他热爱军队，想在军中挣功名，报效圣上，也可光宗耀祖，出师未捷犯了点小规矩，却招叶将军毒手，可怜啊……”

皇上叹息：“确实可怜，军中功名不好挣，那是用脑袋换的啊，这孩子今年多大？进京城军营几个月了？”

马贵人急道：“二十三岁，三个多月了。”

皇上：“为何一个想挣军功的人，活了二十三年，进军营三个多月，还不明白十七条太祖军规？”

马贵人一时语塞，兀自强辩道：“是叶将军教导无方，胡乱杀人。”

皇上拂袖怒道：“叶昭是持太祖的玄铁鞭，按太祖军规处置了你侄子，莫非你认为太祖的教导是错的，太祖立下的军规是胡乱杀人的？好大的胆子！”

马贵人：“不……陛下，我不是这个意思，我……我肚子痛了。”

她流着泪，颤抖不已，摇摇欲坠。

“别跪了，你是双身子，流太多眼泪对孩子不好，”皇上赶紧扶着爱妃，安慰道，“这事已无可挽回，但你还有一个表兄弟在军里吧？我估摸他和叶昭的八字也合不来。既然他有报国与光宗耀祖之心，不如给他封个小官，再调个地方吧。你说去西南边军前锋营怎么样？那里立功的机会最多，待捷报传来，我便给他好好的加封晋赏。”

西南边境常有夷族入侵，兼毒虫沼气无数，西南边军的前锋营号称“送死队”，里面用的是发配充军的犯人或是当地走投无路的穷人，能熬过几年活下来的，固然能升官发财，数量却寥寥无几。

马贵人的脑子总算转过弯来了，赶紧跪下，磕头求饶。

“不想去就算了，这是何必呢？”皇上再次将她扶起，含笑道，“虽然太子已立，儿子也不少了，但我对你怀中孩儿还是很欢喜的，最好是个和你长得相似的小公主，定会美貌过人。”

马贵人一阵天旋地转，她觉得肚子真有点痛了。

军营内，处罚后的各项事务整理还未结束。

叶昭端坐主将厅，一份份查看各项材料，不知不觉已到傍晚。

胡青优哉游哉地逛了进来，走到她身边，又转了个圈。

她终于留意到对方的存在，抬头道：“狐狸，这些天为收拾这群兔崽子，辛苦你了，难