冒辟疆心知董小宛不想回苏州，见董小宛如此痛饮，心中不免加倍怜惜起来。

“小宛，不要喝多了，还要上路呢。”

“公子，你就让我就此醉到苏州吧。”董小宛用她两道水漉漉的秋波直射着冒辟疆。

范云威与王天阶二人在一旁黯然地喝着酒。

时间悄无声息地向前流着。董小宛孤独地站立船头上，她身着的褐色西洋纱衫随风微微抖动，她那微露的雪肤冰肌晶莹如白玉一般。董小宛眺望着船下的江水。她抬头望了望冒辟疆，使她想起青楼遥远的日子，想起那些充满脂粉味的房间，想着以后秦淮河飘荡的一个游魂。

船家起锚往南行去，冒辟疆眼中的董小宛也正飘向远方。

江面上潮湿的空气开始浸入他的肌肤，他显然没有意识到他站立在船头上。他已经无法离开董小宛了，从他看见董小宛的第一眼起就注定了他一生所必经的这一过程。直到很久以后，冒辟疆依然能够清晰地回忆起那天早上董小宛离开时的情景。

这时，小宛的船已去得很远了。

冒辟疆在辞别董小宛以后的一路上整天长吁短叹，闷闷不乐。他记挂着董小宛的柔情与安危。船到扬州的时候，三人上岸去拜访了郑超宗，并留住了两日。三人随后又赶至南京，在南京稍作逗留，冒辟疆便赶回如皋。

冒辟疆见过父母，便和苏元芳坐在屋中。

“娘子，我需要三千两现银，帮董小宛还债。”

苏元芳心里一惊，她首先惊诧不是因为冒辟疆为一个风尘女子还债，而是那数额的巨大。

“公子，现一时拿不出这么多的现银，只有等秋后看，如果凑不齐，就把首饰拿去卖一些。”

冒辟疆一阵慌乱。

他看着苏元芳，尽管他再也无法听清她后来说的话。

在此后的时间里，冒辟疆时时感受到苏元芳的温柔。

在七月的下半旬，冒辟疆带着茗烟，拜别了母亲，赶往南京赴考去了。

那日的早上。董小宛辞别冒辟疆离开镇江，转回苏州，在回苏州的路上董小宛一路沉默，在以后面对讨债的人们时她始终保持着这种神情。

在回到苏州的第三天后，霍华、窦虎的家奴像是从地下冒出来一样站立于董小宛家院子中。霍、窦的家奴们时而以养老送终拉拢董小宛的父亲董旻，时而又以死来威胁着他，董旻却全身颤抖着像被猎人追赶的兔子一样立于霍、窦两家的家奴前。

董小宛端坐在屋里