任何事。沙——沙——咪咪。不要这样，我的小宝贝。”

“沙——沙——咪咪”没有理会那只来抓它的手，纵身一跃就跳上了客厅的桌子。它坐在那里，舔着脸，眼睛盯着陌生人。

“请进。”黑姆太太说，“噢，不，不是那间屋子。我忘记了。”

她推开了左边的门。那里的气味更加刺鼻。

“过来吧，我可爱的小东西，过来吧。”

这个房间里的椅子和桌子上，凌乱地摆着各式各样的粘着猫毛的刷子和梳子。脏脏的、褪色的垫子上，至少还有六只猫。

“我为我亲爱的猫活着，”黑姆太太说，“它们能听懂我说的每句话。”

哈卡斯特探长迈着雄健的脚步走了进去。不幸的是，他正是那种对猫敏感的人。正如这种情况下常有的事一样，所有的猫立即向他围过来。一只跳上了他的膝盖，另一只亲密地在他的裤脚边蹭来蹭去。哈卡斯特探长，这个勇敢的男人，紧闭双唇，默默忍耐着。

“我是否能问你几个问题，黑姆太太，关于——”

“请尽管问，”黑姆太太打断了他，“我没有什么可隐瞒的。我可以给你看猫吃的东西。它们睡觉的窝，有五个在我的房间里，还有七个在这里。它们只吃最好的鱼，都是我亲手做的。”

“这件事和猫没关系，”哈卡斯特提高嗓门说，“我来这里是要和你谈隔壁发生的事情。你可能已经听说了吧。”

“隔壁？你是指约书亚先生的狗吗？”

“不是，”哈卡斯特说，“不是那个。我是指昨天在19号发现有一个男人被谋杀了。”

“真的吗？”黑姆太太只是礼貌性地说着，并没有表露出任何兴趣。她的目光还是一直游走在她的猫身上。

“可否问一下，昨天下午你在家吗？我是指在一点半到三点半之间？”

“嗯，是的，确实在。我通常很早出门购物，以便回来能给我的宝贝们做午餐，然后给它们梳毛、打扮它们。”

“你没有发现隔壁有任何动静吗？警车，救护车，如此之类的？”

“嗯，恐怕我没有从前窗向外看过。我从房子的后门去了后院，因为亲爱的阿拉贝拉不见了。它是一只小猫咪，它爬上了一棵树。我担心它有可能无法下来。我用一小碟鱼引诱它，但是它受了惊吓，可怜的小家伙。最后我不得不放弃了，回到了屋里。你相信吗，就在我要进门时，它下来了，并且跟着我进了屋。”她看看探长，又看看柯林，仿佛想确