颍水并非一条宽阔的河流，它甚至无法成为边荒集的护城河，但倘若被人占据了颍水，无论是顺流而下还是逆流而上，都可以很方便地进攻边荒集——古代交通，水运是重中之重，码头区是整个边荒集最为繁忙和重要的地点之一，若是被人占去的话，不仅对外交通会大受影响，对于荒人的士气更是会有毁灭性的打击。

所以靠着辩才和威势并用，劝说慕容令带着三万大军退去之后，程鹏便将目光投向了分别占据颍水上下游的两股势力身上。

占据颍水下游的是弥勒教，说实话这支军队虽然有一万五千到一万七千人，但战斗力却连三千精锐都不如——宗教军队里面，狂信徒的战斗力向来是不错的，然而弥勒教不可能有这么多狂信徒，其中大多应该只是泛信徒，不过是冲着军饷以及战胜之后抢掠的机会来参军而已，又或者根本就是被挟裹进来的，那样的军队纵然人多势众，也没什么可怕的。相比之下，上游姚苌所率领的一万五千羌族士兵却都是打过仗的，不少人还见过血，在这个时代已经称得上是合格的士兵，加上对姚苌衷心爱戴，部队的向心力极高，战斗力远在弥勒教之上。

按照“柿子捡软的捏”这个原则，程鹏似乎应该先去找弥勒教的麻烦才对，但边荒传说的世界首先是武侠然后才是战争，羌族军队的战斗力固然很强，可弥勒教那位教主竺法庆一个人的危险性就超过了整个羌族军——千军万马难不倒程鹏，但他却不能打包票说自己肯定能够胜得了竺法庆。

须知这竺法庆乃是弥勒教的教主，一身“十住大乘功”神鬼难测，近来魔功大成，曾经孤身击溃赫赫有名的太乙教，连太乙教教主江凌虚都死在了他的手下，这江凌虚可不是一般的阿猫阿狗，他是道家第一人闲云的徒弟，同门师兄弟包括“丹王”安世清和天师道教主孙恩，作为那两位传奇人物的师兄弟，实力再差也差不到哪里去！

如果只是一个竺法庆，程鹏纵然不能稳赢，至少也能保证自己能来去自如，但弥勒教中除了竺法庆之外还有两位高手，一位是和江凌虚同出一门的尼惠晖，此女乃是闲云的女儿，实力只怕比江凌虚还要更高一些；另一位更不得了，是化名谯纵的连时应，此人乃是魔门当代最顶尖的人物之一，号称前代大宗师墨夷明以后魔门最杰出的人物，目前的本领甚至可能还在后来被尊为“邪帝”的向雨田之上，在魔门之中恐怕只略逊“圣君”慕清流一筹而已！

倘若这三人都在弥勒教驻地里面，程鹏贸贸然闯进去之后，只怕真的没命活着出来。