这一天，姜家起了个大早，一直闭门温书的姜仲行，去了镇上接放假的宣哥儿和虎娃。

家中的妇人也忙得脚不沾地，厨房热火朝天，姜锦鱼起床自己收拾好自己，来到厨房一瞅，各式各样的配菜切了许多，摆明了不是一餐的量，可也没听说家里要来客人啊。

她跑到姜老太身边，甜甜问，“奶，今天做啥好吃的啊？”

“小馋猫。”姜老太切着刚从缸里捞出来的酸萝卜，剁剁几刀子下去，酸爽可口的萝卜丁冒出酸甜的汁水，顺手往孙女口里塞了根萝卜条，道，“等会儿包饺子，昨儿你三爷爷家杀猪，他们家小媳妇勤快，猪也伺候得好，一身的肥膘，我喊你大伯去买了十斤，今儿正好把油熬了，剩下的瘦肉正好做饺子。”

姜锦鱼探头看了看，果真瞧见她娘在一边熬猪油，一旁的陶罐里盛满了油渣，肥肉榨干油水后，油渣金黄酥脆，撒点芝麻并盐粒拌匀，一口一个脆的很，在乡下是一道很好的下酒菜。

姜家常做的水饺基本和村里差不多，酸菜猪肉馅的、白菜蘑菇猪肉馅的……不过他们家舍得用料，不像别人家那样，肉丝才几根，挑都挑不出来。

姜锦鱼被饺子给馋到了，中午终于吃上了饺子，姜家做的饺子个头大，十来个就装了满满一大碗了，圆滚滚的，热腾腾的，白胖的水饺之上，还洒了葱碎，就着桌上的醋和辣椒酱吃，一口一个，里头满满都是肉汁的鲜香浓郁，特别过瘾。

再说姜仲行这边，到了秀水镇，他便往谢家书院去了。

姜仲行到了谢家，便有机灵的小厮引他进门了，绕过长廊，先去了谢院长的书房。

两人说了会儿话，才相携从书房出来，到了谢夫人这处，姜仲行便瞧见了方才谢院长口中的旧交之子，十岁的小少年，眉毛很浓，眉骨深邃，神色却清冷淡漠得紧，一双眸子黑黝黝的，不似一般少年那般活泼，瞧着并不好亲近。便是自家宣哥儿，平日里沉稳是沉稳，可也不像这孩子那样死气沉沉的。

姜仲行思及方才谢院长叮嘱的话，未语先笑，颔首道，“这便是衍哥儿吧。”

谢院长也难得露出笑来，道，“是，我与夫人打算回常宁过年，衍哥儿便托付给姜兄了。”

顾衍是他旧交的孩子，生母早亡，而后有了继母，处境就更艰难了些。眼瞅着过年了，继母又闹出了幺蛾子，顾老夫人疼惜这个孙儿，是断断不肯让顾衍一人孤零零在庄子上过年的，又怕顾衍那继母继续算计孙儿，便将人送到了谢院长这里来。