过完年，姜二郎又要回县里念书，去年的秋闱成绩也公布了，如那老道士所言，这回姜二郎又未考中。

他自己有些泄气，家里人却都劝他，尤其是姜老太更是一口咬定，“老二，你就是去年运道不好！下回考试，你必定中得！”

何氏也私下劝慰相公，道，“相公，你不必丧气。你看你虽说是家里出钱念书的，可这么多年抄书、代人写信，非但没有给家里增加什么负担，还往回拿钱。宣哥儿马上就去镇上念书了，日后我空闲的时间更多，多做些绣花，补贴补贴家里。”

被家人劝慰鼓励，姜二郎又恢复了往常的沉稳，摇头道，“宛娘，辛苦你了。你放心，我不会泄气的。我还想着让我们闺女做秀才女儿呢！”

被她娘抱在怀里的姜锦鱼闻言眯着眼睛一笑，噗噗吐了个口水泡泡，仿佛是在给她爹鼓励一样，萌萌的样子，看得姜二郎忍俊不禁，感觉浑身又充满了斗志。

因着宣哥儿和虎娃是头一回去镇上念书，姜二郎决定推迟行程，先把儿子和侄儿送到书院去，他多多少少也有些不放心。

去书院那天，姜老头子特意借了村里的牛车，还跟赶牛车的张老头儿塞了几十个大钱，让他送几人去镇上。

张老头儿和姜老太还有点拐来拐去的亲戚关系，一路上颇照顾几人，见何氏抱着孩子，说，“咋还带了这么小的娃儿？二郎，等会你可得让你媳妇小心着点，别吹着风了。”

姜二郎也是无奈，他本来不打算带上女儿的，偏偏今日女儿特别黏着他，一撒手就哭，他又实在不忍心见女儿哭成那样，只得让妻子带着女儿一块去了。

好在今日天气也好，没什么风，日头照的人暖暖的，一路摇摇晃晃，姜锦鱼眯着眼呼呼大睡，等到睁眼的时候，已经进了书院大门了。

她打了个小小的哈欠，哼哼了几句，何氏很快看她，轻轻点点女儿的小鼻子，“小坏蛋，非要跟着来，来了又睡大觉，小懒虫。等会儿娘去见院长夫人，你可得乖乖的，不许哭哭啼啼的，听到没？”

姜锦鱼心虚，又甜又乖，一副乖宝宝的样子。

何氏抱着孩子到了书院的后院，这里住着院长及几个夫子的家眷，一进门，就有婆子引着去见院长夫人。

院长夫人娘家姓王，人称王氏，不过她是谢院长的妻子，为表尊敬，大家伙儿都称呼她谢夫人，谢夫人年纪比何氏还要大了十来岁，生得微微有些丰腴，但皮肤很白净，脾气也很温和，听何氏自报家门，也丝毫没有轻视她农家