她的面子？再说，紫黛也未曾办太出格的事，鸡毛蒜皮的，太太也不爱管。”

小鹃没好气道：“姑娘就是好欺负，她是算准了你不敢将她怎么样。这才作恶到这地步的，如今姑娘的名声都让她毁了。”

香兰脸色一沉，将茗碗往几子上一放，肃声道：“话放在这儿，打今儿起，不准跟再跟紫黛起争持，见了面也给我绕着走，明白了么？”

小鹃讪讪的不再说话了。

香兰缓缓吐出一口气，从窗口向外望去，只见落叶萧萧。寒烟漠漠，唯有花架子上的菊花满目锦绣，随风摇曳。紫黛的靠山是秦氏，何况还有韩妈妈这个亲大姨，她不过是仗着姿色才让林锦楼垂青的卑微女子而已。林锦楼万不会因为个女子就跟自己的亲娘起争持，所以紫黛敢大刀阔斧的插手知春馆，几次三番欺负到她头上，根本未将她放在眼中。

她看了看垂头丧气的春菱，又瞧瞧脸颊鼓鼓的小鹃。她知道这二人都是为她好，如今愤懑也是人之常情——你欺负了我，我要马上跳起来捍卫，这样才“出了心里这口恶气”。可爽过之后呢，秦氏放任着，紫黛正风光，上下蹦跶得欢，她只冷眼旁观，只等紫黛犯了众怒被规矩的一天。可春菱这般一闹，反倒救了紫黛——这件事明面上看就是吟柳得罪了香兰，跪风口生病又被发卖，持宠而骄横行跋扈的印章就这样戳在香兰的脑门上，而紫黛没管束好手下人的事儿反而不重要了。吟柳被赶走，先前紫黛遗下的烂摊子便有了替罪羊，又成全了紫黛“仁义”的口碑，顺带败坏了她的名声，真真儿是一石三鸟的好计。

香兰并不想惹是生非，她不怕紫黛，可跟紫黛之流争得跟乌眼鸡似的有什么用？林锦楼对她暂且是新鲜着，谁知道新鲜到哪日，她得罪秦氏，对自己又有什么好处？

前几日吴妈妈打发个小丫头子送来一盆忍冬，小鹃还说：“这花没什么看头，吴妈妈怎巴巴送来这个？”

香兰知道，吴妈妈的意思是先让自己忍着，她也只有忍。在这世上活着本就不是随心所欲，当年她都能跪在地上给小夏相公磕头，如今这点折辱又算得了什么呢？

她默默站起来，走到书桌前，提起毛笔，在纸上写了一个大大的“忍”字。深吸一口气，盯着那字看了半晌，又捡起来揉了，扔到火盆里去了。

小鹃见香兰肃着脸，一声也不敢吭，轻轻的拿着火钳子翻动着盆里的灰烬。

闲言少叙。

夜半时分，林锦楼便披星戴月的归家了，进卧室一瞧，只见香兰还在床上