”

薛氏惊道：“这……这……这能行？回头林家查出来可如何是好！”

香兰道：“这本就是给我的东西，我拿出来也没什么不妥，只是让林锦楼知道我私下里攒钱便不好了。日后不管是什么前程，多些银子傍身总无错处。”又从箱子里把这些时日画的几幅画拿出来交给薛氏。让她找陈万全卖掉，道：“卖得的银子。娘要一半出来，就说是我要的，在林府里总要上下打点，手头不宽绰恐招人耻笑。那银子娘替我攒着，攒够了数就熔了做成锭子，找个地方藏起来，我自有主张。”

“兰姐儿，你这是……”

“娘照我说的就是了，下午再请个大夫来，娘就说是自己身上不好。”

薛氏再想问香兰几句，但又恐刺着她伤心之处，也只好住了嘴。只陪她说些闲话，心里却暗暗担忧。

一时到了中午，香兰原想留吉祥、跟车的长随连同两个亲兵在家里用饭，不料春菱已厚厚赏了红包，打发他们去了，连同跟回来的婆子和媳妇子也都打发去，只留下春菱和一个唤做繁花的小丫头子。薛氏没料到来这么多人，忙忙的张罗打扫屋子。

春菱走上前，满脸挂着笑道：“我们都在这儿，怎能让太太跟着忙呢，只管把活计交给我们便是了，姑娘难得回来一趟，太太还是多跟她说说话儿罢。”又赞薛氏道：“姑娘长得鲜花儿一样的，我们原本以为是仙女儿托生的，如今见了太太才算找着了根儿，我们姑娘的眉眼儿五官竟和太太是一个模子里刻出来的！”

这句话登时哄得薛氏笑得合不拢嘴，道：“我们兰姐儿生得比我俊多了，小时候没瞧出特别，越大才越好看……”

春菱一面笑着应和，一面给香兰使眼色。香兰暗赞春菱眉眼通挑，扶着薛氏进了屋。

春菱看了看满院子的花木、崭新的粉墙绿瓦和新鲜花样儿镂雕的窗子，长长出了口气。她知香兰一家原都是奴才，且是不受主人家待见的，纵有林锦楼后来送了仆役和银子，只怕也难脱小户人家酸气。却没料到陈家居然住着这样的宅院，虽不是极大，却极精巧，屋子里古董玩器字画等物一应俱全，吃穿用度居然是中等人家的体面了。陈万全眼皮子虽浅，可当了一阵子坐堂掌柜，薛氏也在林家宅门里服侍过的，二人虽不是极有气派，但也勉强上得台面。

春菱当下便收了轻视之心，暗道：“听说香兰一家脱了籍便买了这宅子，可知不是受大爷的恩惠，看来陈家是真的有些积蓄，香兰长得品貌都好，聘个殷实地主家做大奶奶都使得，大爷