栏江铁链在数名壮汉推动绞盘下，慢慢扯直，从水里升往水面。

监督的程苍古喝道：“停！”

接着向身旁的颜闯道：“这个位置如何？”

颜闯点头道：“再高一寸便离水，在黑夜里即使是船上有灯火照明也看不真切。假若敌人误以为我们因为方便水路交通拆去拦江索，会吃个大亏。”

程苍古往对岸望去，战士正扼守数个掣高点，以防敌人探子潜近。

工事兵已在这边岸旁建立起两座高起达五丈的哨塔，位于城东北和东南的颖水旁，敌舰进入两里内的河段，只要有点灯火，休想瞒过哨兵的眼睛。

颜闯道：“可以着他们撤回这边来。”

程苍古微笑道：“颖水的防守由你全权负责，命令该由你发下去。守卫颖水的五百人是从汉帮调来的，指挥的方法袭自我们大江帮，四弟你是胜任有余。”

颜闯哑然失笑，发出指令。

两盏掩敌灯挂在竹竿处高高举起，向对岸的兄弟打出撤退的讯号。

两人沿颖水南行，视察途上的坚固地垒，战士们躲在地垒里或卧或坐，争取休息的机会，充满枕戈待旦的沉凝气氛。

七、八艘小艇驶往对岸，接载撤返的战士。

程苍古以闲聊的语气道：“依你猜估，我们的木雷阵可以对聂天还做成多大的损害？”

颜闯叹道：“你已肯定来的不是大哥的船队，而是两湖帮的赤龙舟吗？”

程苍古颓然道：“随着时间点点滴滴的溜走，大哥能安抵边荒集的希望愈是渺茫。今次漏子究竟出在甚地方呢？但愿大哥吉人天相，至少可安返南方。”

颜闯信心十足道：“以大哥天下无双的操舟之技，全身而退是当然之事。我现在担心的是文清，她虽才智过人，但始终临敌经验尚嫌浅薄，骤然对上铁士心那头老狐狸，很易吃亏。”

程苍古道：“文清已得大哥水战真传，加上思考慎密，又有破天从旁协助，可补其不足之处。”

旋又苦笑道：“我们见尽大小场面，却从未试过如眼前般的凶险局面，对手均是南北最响当当的人物。幸好孙恩算错一着，过早杀死任遥，又让任青媞漏网遁逃，传来消息，使卓狂生站在我们一方，否则情况不堪想象。”

颜闯道：“这叫天无绝人之路，边荒集该是气数未尽，否则怎会忽然冒出我们的千千小姐来。短短半日间，在她的运筹帷幄下，边荒集再不是以前的边荒集，我有信心与敌人周旋到底。”