一艘小艇静悄悄地在河道上滑行，驶进一座石桥底后停了下来，仿如从此在人间消失，桥上虽有人来来往往，却没人注意这在江陵城惯见的景象。

撑艇者正是侯亮生，他比约定的时间迟来了近半个时辰，真怕屠奉三以为他爽约，又或等得不耐烦走了。

“侯兄！”

侯亮生吓了一跳，左顾右盼，仍见不到屠奉三。

“我在这里！”

侯亮生感到艇子轻摆，往四周瞧去，一双有力的手正抓着船边，屠奉三很快地从河水中冒出来，由于他处于艇子和桥墩之间，即使有其他艇子驶过，只要屠奉三回到水里，便可以躲起来。

侯亮生想不到他有此一着，赞道：“屠兄真有办法。”

屠奉三大半截身子仍浸在河水里，冷冷道：“如有人见到侯兄如此把艇泊在桥底，会有什么联想呢？”

侯亮生道：“我不如此别人才会感到奇怪，每当我有疑难的时候，总爱一人独自划艇游河，桓玄也晓得我这个习惯。”

屠奉三道：“侯兄因何迟到？”

侯亮生现出哀痛的神色，颓然道：“因为今早桓府有事发生。唉！都是南郡公作的孽。我不能出来太久，屠兄可有需要我帮忙的地方？”

屠奉三心忖不知谁又给桓玄害了，不过桓玄正在前线和建康军开战，当不是他亲自下手。道：“侯兄真的打算背叛桓玄吗？”

侯亮生苦笑道：“屠兄不相信吗？”

屠奉三道：“侯兄投靠桓玄，求的不外是功名富贵、权力地位。目前在南方，桓玄是最有资格实现侯兄所求的人。而我屠奉三则落泊边荒，侯兄竟舍桓玄来就我？动辄还要死得很惨，且侯兄与桓玄又没有深仇大恨，本人真的不明白。”

侯亮生道：“屠兄有没有兴趣听我的看法和抱负，如屠兄听后仍认为我在骗你，可以依原定计划杀死我，只要给我一个痛快便成。”

屠奉三大讶道：“我肯来这里见你，正是想知道侯兄的想法，请侯兄赐教。”

侯亮生双目闪动着智慧的光芒，道：“自晋室南迁，当政的分别是王导、桓温和谢安，他们代表的是世族中的进步势力，力图改革令晋室失去半壁江山的腐朽政治，压制世族公卿的政治经济利益，阻止他们占山护泽、逼民为奴，残民以自肥的行为。”

屠奉三点头道：“侯兄很有见地，没有这三个人，南晋肯定没有眼前的局面，更遑论淝水之战的辉煌战果。”

侯亮生道：“亦正