亲近之人商议过，谋事不可谓不密，这些心腹爪牙也诺诺而行，不曾有过半分异议。

现在想来，刘表心中就多了一个怀疑。

他们为什么不曾有异议？

初平元年诱杀宗贼时，蒯越蔡瑁都曾对这个计谋有所臧否，忧心忡忡，分析利弊，先是劝阻，后是建议，日子要选，地点要改，宅邸内外每一道门都提前看过数次不提，恨不得连每一块砖石都要踩一脚看看是否结实，会否阻碍计谋施行。

但这一次似乎顺利得过分了。

他发布了命令下去，他们便一声不吭地执行。

是因为刘备比那些宗贼更容易杀吗？

……显然不是。

“兄长，请满饮此杯！”

刘备又劝酒了。

酒液香醇甘美，余温尚存，入喉便有一股清香。

但刘表喝下这杯酒，却觉得肺腑内升起了一股寒意。

——他们背叛了他。

蔡瑁张允、蒯越蒯祺，甚至可能还有更多的官员与世家，那些可能知情的人，都背叛了他，这种背叛甚至是不存在利诱与贿赂的！

这种背叛是从他说出自己的决定那一刻起，便发生了！

他们没有劝阻他，是因为谁也不愿意做那个违逆他决定的人，是因为他们每一个人都断定一定会有人向刘备通风报信！

既然刘备注定不会被杀，那么无论是谁出言劝阻，都可能在事后被刘表怀疑为私通刘备之人。

因此他们不约而同地保持了缄默，任由他们的主君，任由他们的姻亲或是长辈踏进这个早已注定好的圈套中！

刘表来荆州已有十年，他自来荆州，不敢懈怠，每一天都努力将这片土地治理得井井有条，并努力用自己的谋略和手腕来弥补不擅征战的缺陷，想要维持住对荆州的统治。

但他此刻却如坠冰窟——那些可笑的计谋，可笑的手腕，还有他努力拉拢人心，安排联姻的的心机，都比不过关陆为刘备打下的战绩啊！

坐在主位上的这位宗室兄长喝光了那杯酒，杯子却并未落下。

他将杯子握在手中，似乎是不经意地向下望去，目光先是滑向了蒯越。

蒯越正与身侧的弟弟聊得极开心，根本不曾察觉。

于是刘表的目光又看向了蔡瑁。

蔡瑁已经醉了，面色通红，口齿不清地嚷着要婢女送来一只凭几，待凭几到了，他便威仪全无地靠在凭几上，似是打起盹来。