江水拍打着船帮， 黑瘦汉子领头把晕倒的查爷装进货物的麻袋， 伪装成扛货搬上了这艘船。

老船工拿着烟锅袋子坐在踏板上， 唉声叹气。

陆慜费力地牵着马上了船， 栓好了又去拉锦水先生带来的那匹， 那马看到水就紧张，一个劲地在岸边扭脖子撅蹄子。

书生惊魂未定， 抱着包袱坐在他带的那口箱子上。

“快，再加紧一些！”老船工站起来催促。

苦力们埋着头干活， 谁都不敢露出异样的表情， 远远看去，这艘船跟别的商船没什么分别：只有一辆马车，扛货的人也不多， 吝啬的小商客通常都是这般。

然而这艘船有问题，上船仔细一看就知道， 所谓的货物除了倒霉被装进麻袋里的人， 就是一些破棉袄破棉絮， 连同几件锅碗瓢勺。

加上老船工与苦力这样紧张的模样， 怎么看都像是一群码头苦力准备悄悄潜逃。

同样是潜逃的锦水先生：“……”

他不禁苦思，事情是怎么变成这样的呢？他专门挑选在游春会这一日出门， 一直到出了京城，他才敢露出脸张望， 生怕被人发现， 结果半路上被撞坏马车崴了脚。还好遇到了人帮一把， 等到了码头又差点被人“卖”了。

最后峰回路转， 拦路埋伏的家伙被拿下了。

——真是大起大落，简直要把人吓死。

不远处，一个苦力小声嘀咕道：“为什么要把他们带上？这不搅事吗？万一他们扭头去报了官，我们就全完了。”

“那书生是查爷要抓的人，人家跑都来不及，哪会给我们找麻烦？”

黑瘦汉子强定心神，继续说服众人，“码头上这么多人，要是他们随口跟谁一说，或者找人打听我们跟查爷，事情就糟了！现在只要把人送过江，码头这儿就没留线索，等查到兄弟们头上，大伙儿早就走得没影了。”

“对对，耗子说得在理，不能把人留在码头上……不要钱也得送过江！”

“胡说，钱还是要收的！”

孟戚笑意加深，这些人以为很小声的嘀咕，其实跟当面说没两样。

这个诨名为何耗子的黑瘦汉子，胆子出奇得大，在那个所谓的查爷昏倒之后，他愣了一阵竟然没管鞋子是怎么飞到查爷脸上的，直接爬下货堆，扯过几个麻袋就开始装人。末了还勉强维持着镇定过来招呼他们上船渡江，原来是打着这个主意。

“这家伙脑子转得挺快。”孟