诺给诺玛·雷斯塔里克的书。”奥利弗夫人说。

“啊！真是遗憾啊，她还在乡下。”

“她还没回来吗？”

很明显出现了一阵沉默。奥利弗夫人察觉到这两个姑娘交换了一下眼神。

“我以为她在伦敦找到了工作。”奥利弗夫人故意表现出一种毫不知情的惊讶。

“啊，是的。”克劳迪亚说，“她在一家室内装修公司工作，有时会被派往乡下送图纸。”她笑了。“我们在这里各过各的，”她解释道，“来去自由，通常不会给彼此留言。但是当她回来的时候，我会记得把您的书交给她的。”

没有什么比这种随意的解释更容易的了。

奥利弗夫人站起身来。“好的，多谢您了。”

克劳迪亚把她送到门口。“我会告诉父亲我跟您见过面了。”她说，“他是个侦探小说迷。”

关上房门之后，她回到了客厅。

那个叫作弗朗西丝的姑娘靠在窗户边。

“对不起。”她说，“我犯了什么错误吗？”

“我刚刚说诺玛出门去了。”

弗朗西丝耸耸肩。

“我想不明白。克劳迪亚，那个姑娘去哪儿了？为什么她周一没回来？她去了哪里？”“我不知道。”

“她没和家人在一起吗？她不是回家过周末了？”

“没有。我打过电话确认了。”

“我想不会真的出什么事的……虽然，她有一点——嗯，有点古怪。”

“其实她还好吧。”但是这话听起来不是那么肯定。

“啊，是的，她是有点古怪。”弗朗西丝说，“有时候她让我毛骨悚然。她不正常，你知道的。”她猛地笑起来。

“诺玛不正常！你知道的，克劳迪亚，虽然你不承认。但是我猜，你对你的老板忠心耿耿。”

[1]原文为法语。——译者注