的，等我找到她的时候就这么做。已经有人找我商洽收购的事了。嗯，他们能够以丰厚的条件收购整个公司。我需要现金，然后回归乡村，它意味着某些东西，那就是真实。”

“啊哈！您的夫人对此会怎么说呢？”

“玛丽吗？她已经习惯了那样的生活。那就是她的故乡啊。”

“对于一个富有的女人[1]来讲，”波洛说，“伦敦具有莫大的吸引力。”

“她会遵从我的意愿的。”

他办公桌上的电话响了。他拿起话筒。

“是吗？啊，从曼彻斯特来的电话吗？是的，如果是克劳迪亚·瑞希-何兰的话，请她说话。”

他等了一会儿。

“您好，克劳迪亚。是的，请大声说话，线路不是太好，我听不清。他们同意了？……啊，遗憾……不，我认为您做得不错……是的……那么好的，坐明晚的火车回来吧。明天早晨我们再谈。”

他放下听筒。

“真是个称职的姑娘。”他说。

“瑞希-何兰小姐吗？”

“是的，相当能干。为我分担了不少麻烦。关于曼彻斯特的这次交易，我放手让她去自己权衡。我真的觉得自己有点难以集中精力。她做得很不错，在某些方面，她跟那些男人一样优秀。”

他看向波洛，猛地将话语又带回了目前的话题。

“啊，是的，波洛先生。嗯，我恐怕有点力不从心了。您需要更多的费用吗？”

“不，先生。我跟您保证，您的女儿一定会平平安安地回来的。对于她的人身安全，我已经采取了一定的措施。”

他穿过外面的办公室就出来了。当他走到街上时，抬头看了看天空。

“为了找到一个问题的明确答案。”他说，“这就是我所求的。”

[1]原文为法语。——译者注