肃的理念，几乎到了古板的地步。可是西莉亚最喜欢他的时候，却非他一本正经讨论伦理道德或基督教科学创始人埃迪夫人[1]时，而是当他仰头大笑时。

德伯格是在出乎意料的情况下向她求爱，但是对于吉姆，却是在他开口求婚之前，她早已心中有数，觉得这是迟早的事。

有时西莉亚觉得人生就像一个图案模式：你像个梭子般，按照为你定好的设计图穿梭织出图案来。她开始认为吉姆就是她的图案，是命中老早注定好给她的。最近她母亲看来多开心哪！

吉姆很可爱，她非常喜欢他。再过不久，哪天他就会向她求婚了，然后她就会产生出曾经对德伯格少校（她心中是这样称呼的，而不是“约翰尼”）有过的感觉：兴奋又苦恼，心跳加速……

吉姆在一个星期天下午向她求婚。他几个星期前就打算这样做，他喜欢先做计划然后按计划行事，觉得这样才是有效率的生活方式。

那是个雨天的下午，他们喝完茶之后坐在课室里，西莉亚自弹自唱了一番，吉姆喜欢吉柏特和沙利文合作填词作曲的音乐剧曲目[2]。

唱完歌之后，他们坐在沙发上讨论社会主义以及人性本善。谈完之后，停顿了一会儿，西莉亚说起了神智学家兼女权运动家贝赞特夫人，但吉姆却回答得牛头不对马嘴。

接着又是一阵停顿，然后吉姆脸红了，说：“我料想你知道我非常喜欢你，西莉亚，你愿意订婚吗？还是你宁愿再等一等？我想我们在一起会很幸福的，我们这么志趣相投。”

实际上他并没有外表那么镇静，要是西莉亚年纪再大一点的话，就会晓得了，她就会看出他嘴唇在微微颤抖，那只紧张的手在捏拔着沙发上的软靠垫。

实际上……嗯，她该说什么才好？

她不知道该怎么说，于是就没说话。

“我想你是喜欢我的吧？”吉姆说。

“喜欢……噢！我是喜欢你的。”西莉亚急忙说道。

“这点最重要，”吉姆说，“人一定要真的互相喜欢才行，这样才会持久。至于热情，”他说这词的时候，脸又有点红了，“不持久。西莉亚，我想你和我都应该挺幸福的。我希望趁年轻时就结婚。”他停顿了一下又接着说：“这样吧，我认为对我们最公平的，是先订婚六个月，可以说，先考验一下我们的感情。除了你母亲和我母亲之外，不用告诉其他人。等六个月结束之后，你再做出最后决定。”

西莉亚考虑了一分钟。

“你