波洛沉思了片刻。

“我想，”他终于开了腔。“根据已知的材料，最好还是跟麦克昆先生再深入地谈谈。”

年轻的美国人很快就来了。

“哦，”他说，“有什么进展吗？”

“不太坏。上次跟你谈话以来，我们了解到一些情况──知道雷切特先生是个什么样的人。”

赫克托·麦克昆很感兴趣地把身子凑过去。

“是吗？”他说。

“正象你所怀疑的那样，雷切特不过是化名，他就是凯赛梯，那个大名鼎鼎的专拐儿童的角色──包括轰动一时的小黛西·阿姆斯特朗拐骗案。”

麦克昆的脸上顿时露出极度惊讶的表情，不久以变得阴沉起来。

“这个该死地坏蛋！”他大声说道。

“麦克昆先生，你对此竟一无所知？”

“是的，先生。”年轻的美国人断然回答，“要是我知道，宁愿砍掉右手，也不会去当他的秘书。”

“麦克昆先生，你对这事的反应挺强烈，是吗？”

“这有我个人的原因。我的交亲是地方检察官，经手过这宗案子，波洛先生。

我跟阿姆斯特朗太太不止见过一次面──她是个挺漂亮的女人。这么一位有身份的人死得好惨呀。”他的脸色又阴沉起来，“这原是雷切特，或者说凯赛梯应得的报应。落得这么一个下场才称我的心哩。这种人不配活在世上。”

“看来，你好象很想自己亲手去干这种好事罗？”

“我会干的，我──”他停了一会，自知失言，脸刷地红了起来。

“麦克昆先生，要是你对自己的主人的死表现得过分悲伤，我反而要怀疑起你来了。”

“我想，我是不会干这种事的，哪怕是为了救自己的命，我也不干。”麦克昆说得很坚决。

接着他又补充道：

“要是你不嫌我过于好奇的话，请告诉我，你们是怎样弄清这事的？我是说凯赛梯的身份是如何弄清的？”

“根据他房间里找到的一斑信的碎片。”

“但是，可以肯定，我是说那老头儿是相当粗心的，是吗？”

“各人有各人的看法嘛。”波洛说。

这年轻人对波洛的回答似乎感到迷惑不解。他盯着波洛看，仿佛竭力想猜出这话的含义。

“当前我的任务是，”波洛说，“弄清楚车上每个人的活动。用不着生气，无非是例行公事，你理解