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日子一天天过去。这段时光不能说愉快，似乎所有人都在不安地等待着什么事情发生。

但一直没有任何大事发生。期间穿插的只有琐碎小事、奇怪的谈话，关于斯泰尔斯各位房客的趣闻轶事，以及一些令人豁然开朗的评论。以上这些零星的片段都相互关联，如果我当时能得当地把它们拼合起来，本是应该可以离答案更近一步的。

最终还是波洛给我指明了方向。他仅用寥寥数语，便点出了我一直以来完全忽视的一点。

当时我正在第无数次地抱怨他对我隐瞒案情。我对他说这不公平。一直以来我们两个掌握的信息都是对等的——虽然我稍微愚钝一些，而他总能机敏地根据事实做出正确的推断。

他不耐烦地挥挥手。“的确如此，我的朋友。我这么做是不公平！是有违公平竞赛的原则！是不按套路出牌！这些我都承认，你就不用再反复提起了。这不是一场游戏——这不是一场游戏。你一直胡乱猜测X的身份。我请你来不是为了这个，你没有必要忙于那件事。那个问题的答案我知道。而我现在不知道，但必须知道的问题是：不久之后——下一个死者是谁？我的朋友，这不是猜谜游戏，是关乎拯救生命的大事。”

我惊呆了。“当然，”我慢慢地说，“我——呃，我知道你之前也说过这个，只是我没有意识到。”

“那现在你应该意识到了——你应该立即明白这一点。”

“嗯，我会的——我是说，我已经明白了。”

“那就好！那么告诉我，黑斯廷斯，接下来谁会死？”

我愣愣地盯着他。“这个我真的完全没想法！”

“那你就应该去调查！不然你来这儿干什么？”

“没问题。”我说，思绪又回到了案子上，“被害人和X之间一定存在某种联系，也就是说如果你告诉我X是谁的话——”

波洛狠命地摇着头，看起来十分痛苦。

“难道我没告诉你那就是X最高明的一点吗？X和死亡事件之间根本找不到任何联系。这是一定的。”

“你是说这种联系很隐蔽？”

“隐蔽到无论是你还是我都不会发现。”

“但是如果研究一下X的历史，肯定可以——”

“我告诉你吧，没戏。肯定来不及。任何时候都可能会有人遇害，你明白了吗？”

“死者就在这幢宅子里？”

“死者就在这幢宅