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第二天早上我对波洛说了我的想法。他听后脸上立刻现出了光彩，赞许地晃着头。

“棒极了，黑斯廷斯。我还在想你是不是发现了这种相似性。我不想提醒你，你知道的。”

“那就是说我说对了。这是另外一起X参与的案件？”

“肯定是。”

“但是为什么啊，波洛？动机何在？”

波洛摇摇头。

“你不知道吗？你难道没有一点思路？”

波洛慢慢地说：“的确，我有些思路。”

“你已经在这几个案子之间建立起联系了？”

“我觉得是的。”

“那说来听听。”

我几乎要彻底失去耐心了。

“不，黑斯廷斯。”

“我得知道啊。”

“你还是不知道为好。”

“为什么？”

“你听我的，没错。”

“你真是不可救药。”我说，“你身患关节炎，坐在这儿无能为力，可你还要单干。”

“别以为我是要单干。根本不是。相反，黑斯廷斯，你一直在深度参与这件事。你就是我的眼睛和耳朵。我只是不愿意告诉你可能带来危险的信息。”

“给我带来危险？”

“给凶犯带来危险。”

“你是不想让他——”我缓缓说，“怀疑你已经盯上了他？我估计是这样。要不你就是认为我保护不了自己。”

“你至少应该明白一件事，黑斯廷斯。人只要开了杀戒之后就会有第二次，没准儿还会有第三次、第四次、第五次。”

“这我完全明白。”我闷闷不乐地说，“这次没死人。至少一颗子弹打偏了。”

“是啊，确实很幸运——可以说是不幸中的万幸。正如我对你说过的，这样的事情很难预料。”

他叹了一口气，脸上现出了忧虑的神色。

我静静地走开了。我意识到如今的波洛已经不适合这样旷日持久的追捕了，不由得悲从中来。他的头脑仍然敏锐，但他的身体已经疲病交加。

波洛警告过我不要妄自推断X的身份。但我坚持认为我已经知道X是谁了。现在住在斯泰尔斯庄园的，只有一个人在我看来是彻头彻尾的邪恶之徒。我要用一个简单的问题确认一件事。虽然这个测试恐怕不会带来什么积极的结果，却肯定有一定的价值。

早餐后我叫