道，我觉得他始终憎恨着我。具体原因就不清楚了……”

“我大概能猜出来。”

“是吗，亲爱的？你头脑真好。我一直怀疑——说出来有点离奇，但是——”

“嗯？说吧。”

“也不知道支票那件事的幕后黑手是不是珀西瓦尔——哎，就是老头子把我扫地出门那次——因为他给了我公司的股份，所以没法剥夺我的继承权，他还气疯了呢！诡异之处就在于，我根本没有伪造那张支票——虽然没人肯相信我，因为之前我曾偷拿抽屉里的现金去赌马。当时我有十足把握能把钱还回去，反正那某种程度上也算是我自己的钱。但支票的事——绝不。我不知道为什么会怀疑珀西瓦尔，有点可笑——但这个念头总是挥之不去。”

“可这对他又有什么好处呢？钱是兑到你的户头里了。”

“这我知道，所以才说不通，不是吗？”

帕特突然转头望着他。

“你是指——他来这一手，是为了把你挤出公司？”

“不清楚。哎哎——不说陈年旧事了。忘了吧。珀西老哥看到不肖子回家，也不知会说什么。他那双跟煮熟的醋栗一样白兮兮的眼珠子，没准会直接蹦出来呢！”

“他知不知道你要回去？”

“如果他还蒙在鼓里，那也不奇怪啊！老头子的幽默感很特别，你懂的。”

“但是你大哥究竟干了什么事，把你父亲气成那样？”

“我就想知道这个。肯定有什么事让老头子发狂，才一口气写了封信给我。”

“你一开始收到他的信是什么时候？”

“差不多四个月——不，五个月之前。一封措辞含糊的信，但显然是向我伸出橄榄枝。‘你大哥在很多方面都难以令人满意。’‘你似乎收起野性、脚踏实地了。’‘我保证，来这一趟对你在经济方面不无助益。’‘欢迎你们夫妻一起来。’哎，亲爱的，我觉得我们这桩婚事也帮了大忙。能娶到身份高过我的人，一定让老头子刮目相看了。”

帕特大笑。

“什么？不就是娶了个混迹上流社会的下等人吗？”

他咧嘴一笑：“话虽不错，但下等人又没有登记在案，而贵族却有据可查。你真该会一会珀西瓦尔的老婆。她那种人只懂得‘请把果酱传过来’，然后聊聊邮票什么的。”

这回帕特没笑。她开始琢磨起夫家的女人们。兰斯则不把这个问题放在心上。

“你妹妹呢？”她问。