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索莫斯小姐又一次在打字室里沏好了茶，她用来冲茶叶的水又没有烧开。历史重演。格里菲斯小姐边接过茶杯边想：我真得跟珀西瓦尔先生谈谈索莫斯的事。我们完全可以做得更好。但现在出了这么可怕的事，他一定不喜欢被办公室的琐事打扰吧。

于是格里菲斯小姐像从前那样严厉地说：

“索莫斯，水又没烧开。”而满脸通红的索莫斯小姐也一如既往地答道：

“噢，天哪，我还以为这次肯定烧开了呢。”

例行的场面被兰斯·弗特斯科的到来打断了。他略显茫然地环顾四周，格里菲斯小姐跳起来迎上前去。

“兰斯先生。”她招呼道。

他转向她，露出微笑。

“你好。啊，是格里菲斯小姐。”

格里菲斯小姐欣喜不已。上次见面是十一年前了，他还记得她姓什么。她的声音有点困惑：

“没想到你还记得。”

兰斯的回答相当轻松，魅力尽显：

“我当然记得。”

兴奋的光晕在打字室里闪烁着。索莫斯小姐的沏茶问题瞬间就被遗忘了。她微张着嘴注视着兰斯。贝尔小姐从打字机上抬起头，目光热切。切斯小姐谦虚地拿出粉盒，往鼻子上扑了点粉。兰斯·弗特斯科四下观望一番。

“一切都还是当年的模样啊。”他说。

“没多少变化，兰斯先生。你这小麦色的皮肤看起来好健康啊！在国外的生活一定很有意思。”

“可以这么说吧，”兰斯答道，“但说不定我现在要尝试一下在伦敦生活的妙处。”

“你要回公司上班？”

“也许吧。”

“哦，太令人开心了。”

“你们会发现我对业务一窍不通，”兰斯说，“还得麻烦你多多指点，格里菲斯小姐。”

格里菲斯小姐笑得花枝乱颤。

“你能回来真是太好了，兰斯先生。真是太好了。”

兰斯向她送去欣赏的一瞥。

“你真会说话，”他说，“太会说话了。”

“我们一直不相信——大家都觉得应该不……”格里菲斯小姐停住了，涨红了脸。

兰斯拍拍她的手臂。

“你们不相信魔鬼像画上的那么黑？嗯，也许不会。但那都是陈年往事，没必要重提。关键在于未来。”他又问：“我哥哥在吗？”