别想再来做客了。”

“哦，够狠的。”

“杰维斯爵士聘请的厨师以前是伺候摩拉维亚[1]君主的，先生，那个人曾说晚餐的重要性堪比一项宗教仪式。”

“那他的家人呢？”

“谢弗尼克－戈尔夫人总是竭尽所能地取悦他，先生，就连露丝小姐也不敢在晚餐时迟到。”

“有意思。”赫尔克里·波洛低声说道。

“明白了。”里德尔说，“也就是说晚餐是八点十五分开始，于是你像平常一样，在八点零八分敲响了第一次锣，对吗？”

“是这样的，先生——不过这次也和平时有点不一样。平时都是八点钟开饭的。今天是杰维斯爵士要求晚餐晚十五分钟，因为他要等一位乘晚班火车来的绅士。”

斯内尔说完，冲着波洛微微鞠了一躬。

“你主人往书房走的时候，有没有看上去有点焦虑不安？”

“这我说不好，先生。我当时离得太远了，看不清楚他的表情。我只是看见他走过去而已。”

“就他一个人待在书房里吗？”

“是的，先生。”

“之后有没有人去找他？”

“这我说不好，先生。后来我就去了餐具室，一直在那里待到要出来敲八点零八分那一次锣。”

“你就是那时听到枪声的？”

“是的，先生。”

波洛轻声插嘴问道：“我想，应该还有其他人也听到枪声了吧？”

“是的，先生。雨果先生、卡德韦尔小姐和林加德小姐都听到了。”

“这几个人当时也在大厅里吗？”

“林加德小姐刚从客厅走出来，卡德韦尔小姐和雨果先生则刚刚下楼。”

“当时没人议论那个声音吗？”波洛又问。

“有，先生，雨果先生问晚餐是不是有香槟。我跟他说晚餐的餐酒是雪利酒、霍克和勃艮第。”

“他以为那是香槟的软木塞飞出来的声音？”

“是的，先生。”

“但没人把他的话当回事吧？”

“是的，没有，先生。然后他们就都说说笑笑地进了客厅。”

“家里的其他人呢？”

“我不知道，先生。”

里德尔上校举起一把手枪，问道：“你认得这把手枪吗？”

“哦，认得，先生，是杰维斯爵士的。一直放在书桌的抽屉里。”