“他现在过得怎么样？”奥利弗夫人问。

“比他过去老太多了，”波洛说。

“那是自然，”奥利弗夫人说，“你还能指望怎么样？他是更聋了、更瞎了、更胖了还是更瘦了？”

波洛思索着。

“他稍微瘦了点儿。他看报纸要戴眼镜。我不觉得他耳聋，至少还没那么明显。”

“那他是怎么看这个案子的？”

“你跳过的太多了。”波洛说。

“那你和他究竟准备怎么做呢？”

“我已经有了计划，”波洛说，“首先我去见我的老朋友，征求他的意见。我请他帮我弄一些在别处或许很难获得的信息。”

“你是说这里的警局里有他的朋友，他能得到很多内部消息吗？”

“呃，我不该说得那么明确，不过，对，这是我的一个思路。”

“在那之后呢？”

“我来这里见你了，夫人。我必须看看事发现场。”

奥利弗夫人转过头，抬头看着这座房子。

“它看起来不像会发生命案的那种房子，是吧？”她问。

波洛再次感叹：多么准确的直觉呀！

“是的，”他说，“根本不像那类房子。我先去看看现场，然后我跟你去见一见被害者的母亲，听听她所知道的事情。斯彭斯帮我约了当地的督察，今天下午有空一起谈谈。我也想和这里的医生谈一谈，如果可能的话，还有学校的校长。六点钟去斯彭斯家，一边喝茶吃香肠，一边跟他和他妹妹讨论案情。”

“他还能告诉你什么呢？”

“我想见见他的妹妹。他妹妹比他在这里住的时间长。他是在他妹夫去世之后才搬来的。或许她对这里的人们很了解。”

“你知道你听起来像什么吗？”奥利弗夫人说，“一台计算机。你知道吗，你正在给自己编程序。他们是这么说的吧？我是指你整天把这些东西输入自己的脑子里，然后等着结果出来。”

“这当然又是你冒出来的想法。”波洛颇有兴趣地说，“对，对，我扮演计算机的角色，有人输入信息——”

“如果你得出的是错误的答案呢？”奥利弗夫人说。

“那不可能，”赫尔克里·波洛说，“计算机从不犯错。”

“它们不应该犯错，”奥利弗夫人说，“但是有时候事情会出乎你的意料。比如，我上次的电费单就出错了。我知道有一句谚语‘人孰能无过’，但