方对他使用“愿意”这个词表示欣赏。

“我知道她因为什么事情而焦虑不安、担惊受怕，而且确信她的生命正处于危险之中。她来见您的时候，您有这样的印象吗？”

“没有，”埃格顿慢慢说道，“没有，我不那样认为，但她的确说了几件让我觉得奇怪的事情。”

“比方说……”

“嗯，她想知道如果她突然死去谁会从中受益。”

“啊，”总警督戴维说，“这么说她也想到了这种可能性，不是吗？她可能突然死去。有意思。”

“她心里肯定有事，但我不知道是什么。她还想知道她有多少钱——或者说当她年满二十一岁的时候能有多少钱。这点也许稍容易理解一些。”

“我想肯定是一大笔钱。”

“相当大的一笔财产，总警督先生。”

“您认为她为什么想知道？”

“关于钱？”

“对，以及谁将继承它。”

“我不知道，”埃格顿说，“我一点都不知道。她还提到了婚姻这个话题——”

“您有这样的感觉吗？在这桩事件中有个男人的身影？”

“我没证据，可是，是的，我当时的确是这么认为的。我确信在什么地方有个即将成为她男友的人。经常如此！勒斯科姆——就是勒斯科姆上校，她的监护人——似乎对这种事一无所知。可是很快，可怜的老德里克·勒斯科姆就做出了改变。当我向他暗示很可能有这么一位不合适的人选时，他非常不安。”

“他的确不合适。”总警督戴维说。

“啊，那您知道他是谁？”

“我能大致猜到。是拉迪斯拉斯·马利诺斯基。”

“那个赛车手？真的吗？一个长相英俊、胆大妄为的人。女人总是轻易地为他倾倒。我不知道他是怎么遇上艾尔维拉的，我看不出他们俩怎么会有交集，除非……对了，我想他几个月前在罗马，她可能是在那儿遇上他的。”

“很有可能。或者，她可能是通过她母亲认识他的？”

“什么，通过贝丝？我认为这绝不可能。”

戴维咳嗽了一声。

“听说塞奇威克夫人和马利诺斯基是亲密的朋友，先生。”

“哦，是的，是的。我知道那些流言。可能是真的，也可能不是。他们是很要好的朋友——他们的生活方式使他们经常遇到一起。当然，贝丝有过风流韵事，但是我想告诉您，她并不是那种沉迷