。因此不把胡萝卜切成菱形或者梯形是决不放进汤里去的）。然而，除了如上所说这少数无伤大雅的缺点，波鲁德金先生是个极好的人。

我和他相识的第一天，他就邀我到他家去过夜。

“到我家有五六俄里，”他说，“步行去不算近，咱们还是先上霍尔家去吧。”（读者们，请允许我不描述他的口吃。）

“霍尔是什么人？”

“是我的佃户……他家离这儿很近。”

我们便朝霍尔家走去。在树林中间，收拾得干干净净、平平整整的林中空地上，是霍尔家的独家宅院。宅院里有好几座松木房屋，彼此之间有栅栏相连。主房前面有一座长长的、用细细的木柱撑起的敞棚。我们走了进去。迎接我们的是一个年轻小伙子，二十来岁，高高的个头儿，长相很漂亮。

“噢，菲佳！霍尔在家吗？”波鲁德金先生向他问道。

“不在家，霍尔进城去了，”小伙子回答，微笑着，露出一排雪白的牙齿，“您要车吗？”

“是的，伙计，要一辆车。再给我们弄点儿克瓦斯克瓦斯：俄罗斯民族传统的饮料。来。”

我们走进屋子。洁净的松木墙上，连一张常见的版画都没有贴。屋子一角，在装了银质衣饰的沉重的圣像前面，点着一盏神灯。一张椴木桌子，不久前才擦洗得干干净净。松木缝里和窗框上没有机灵的普鲁士甲虫在奔跑，也没有隐藏着沉着老练的蟑螂。

那年轻小伙子很快就来了，用老大的白杯子端着上好的克瓦斯，还用小木盆端来一大块白面包和十来条腌黄瓜。他把这些食物放到桌子上，就靠在门上，微微笑着，打量起我们。

我们还没有吃完这顿小点，就有一辆大车轧轧地来到台阶前。我们走出门，只见一个头发拳曲、面色红润的十四五岁男孩子坐在赶车的位子上，正在吃力地勒着一匹肥壮的花斑马。大车周围，站着五六个大个头男孩子，彼此十分相像，也都很像菲佳。

“都是霍尔的孩子！”波鲁德金说。

“都是小霍尔。”已经跟着我们来到台阶上的菲佳接话说，“还没有到齐呢，波塔普在林子里，西多尔跟老霍尔上城里去了……”

“小心点儿，瓦夏，”他又转身对赶车的孩子说，“赶快点儿，把老爷送回去。不过，到坑坑洼洼的地方，要小心，慢点儿，不然，会把车子颠坏，老爷的肚子也受不住！”其余的小霍尔们听到菲佳的俏皮话，都嘿嘿地笑了。

波鲁德金先生庄重地喊了一声：“把