因挚友相邀，盛情难却，所以才走这一趟。”

挚友？王士骐眼睛一眨，似笑非笑地道：“想必就是魏国公府那位刁蛮小姐吧？啧啧，魏国公世代勋贵与国同休，满南京多少指挥使、指挥同知巴结不上，秦兄能够攀附，倒是可以平步青云，将来做个千户什么的自然不在话下。”

顾宪成、高攀龙、贾子虚都面带微笑，鄙夷之色溢于言表。

刘戡之在醉凤楼、天香阁先后两次丢脸，最为嫉恨秦林，自觉王士骐一番话占了上风，又夹枪带棒地道：“秦兄说于诗词之道不怎么讲究，想必精研举业，于八股上有些心得了？啧啧，‘大明天子重文章，足下何须论汉唐’，咱们在学问上可都不如秦兄了！”

众人齐声嗤笑，明晓得秦林一个武官哪儿懂什么八股？再者，论八股这里谁能盖过南京乡试解元顾宪成？

所谓的才子，实则坐井观天之辈，秦林实无心与他们辩驳，只不过忽然有感而发：“八股、诗词，作为陶冶品德情操的工具倒也不坏，但上至朝廷下至士林皆以八股为重，似乎并不怎么妥当。譬如州县官员，处理财税供赋的时候算学比八股有用，查办刑案时刑名学术也比八股有用，我在湖广见过的某些官员，四书五经、朱子集注他是滚瓜烂熟，办起官司来却颟顽糊涂……”

秦林所言直指八股选士的核心，四公子一时目瞪口呆，只觉他的说法离经叛道，但要驳倒也并不容易。

顾宪成、高攀龙两位尚在沉思，刘戡之沉不住气，强辩道：“八股文章做得好，就通晓了圣人之学，道德总是超人一等；至于刑名、税赋这些小事情，自有刑名师爷、钱谷师爷和六房书办去打理，州县主官只需清廉自守，何必管它！”

顾宪成皱了皱眉，高攀龙也没有开腔，他们都觉得刘戡之这番话有点近于无赖了。

唯有王士骐点头赞同，大声替刘戡之帮腔，“家父做到应天府尹，就秉承政清刑简四个字，做官的只需正心诚意，存天理、去人欲，吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公，公则民不敢慢，廉则吏不敢欺，所辖之地当然大治。”

秦林摇头苦笑：“以诸位的说法，朝廷的官儿都该让道学先生来做。刑部、大理寺、都察院乃至按察司可以通通取消，因为按几位老兄的说法，州县主官都是正心诚意地道德君子办的案自然不会出什么问题，既然没有冤案，何必设这许多衙门来复查？太岳相公也不必颁行什么《考成法》，更不需要搞什么京察、外计，一律改成考试官儿们地道德文章就行了，清量田亩