万里长江浩浩荡荡，自金陵下泻至镇江，便到了京杭大运河的一大枢纽，各色船只陡然增多，江面上千帆竞渡、百舸争流。

江北起自扬州府的泾运河直通黄河清江浦，再由里运河联系华北平原上的帝国统治中心，京师。北上的粮船源源不断的把江南的粮食运往华北，供应京师所需，养育着九边的将士，朝廷赈济所出、军粮所用、官吏所食，全赖于此。

江南运河则从镇江府经常州、苏州直通杭州，贯通了江南膏腴之地，蜀锦、宁绸、景德镇瓷器，全都得经过它运往杭州湾或者宁波出海，为帝国换取源源不断的白银。

京杭大运河就是大明帝国生机勃勃的血管，维系着庞大帝国的生命。

此时就在大批粮船之中，混着一艘外观普普通通的平底江船，看上去和别的客船没有什么区别。

可它的内部却不像外表那么简单，不仅船只建造特别的坚固，操船的人员也格外不同：虽然都穿着普通水手的短打扮，但不少人被晒成了古铜色的皮肤和身上挥之不去的海腥味，都说明了他们并不是江上讨生活的百姓，而是从大海溜进长江的过江龙。

其中更有几个身子矮壮的家伙，神情动作与华夏子民迥异，如果在数十年前，他们会被称为倭寇。

江船中舱，金樱姬大马金刀地坐于榻上，和天香阁中楚楚可怜的神态截然相反，她现在身穿黑色绣金倭缎箭袖，满头乌发盘着高髻，腰系一条七宝鲨皮带，足踏鲨皮靴，脸上柔弱可怜的气质抛到了九霄云外，嘴角挂着几分妖异的笑容：

“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还。龟板先生，你怎么又回来了呢？”

龟板武夫跪坐在她身前，肩膀上裹着厚厚的绷带，把腰一挺，头一低，用生硬的汉语请罪：“属下，行刺失败了！只好以切腹自尽保持武士的荣誉，请少主指定介错！”

日本武士自尽，把自己肚子剖开的时候，身后站着一人挥刀替他把头砍下来，就称为介错。

嘻嘻……金樱姬抿嘴笑着，“毛海峰如何？”

龟板武夫一怔，继而沉重地点了点头。

金樱姬忽然狂笑起来，声音带着妖冶：“你们这些日本人呐，动不动就要寻死觅活，放心吧，你既然发誓效忠我父女，你这条命就是我的，我没让你死，你就不能死！”

“哈依！”龟板武夫跪直了身子，用力把头一点。

沉默半晌，龟板武夫又道：“为什么，要和白莲教结交？他们在海上，并没有什么力量！”