“还不是州官大老爷派衙役来，把钱粮催得太紧？”一名脸色黑黑的农夫杵着锄头，愤愤不平地道：“老憨儿子媳妇都死了，剩下他和孙子两个人，今年又往京师找孙子花了不少钱，以前这种人户都可以缓交的，偏偏今年官府一再派人来催。”

旁边的大婶看了看王象乾，秦林叫她但说无妨，王父母不会计较，她才鼓足勇气：“我们的田地是献给了闻香门佛菩萨的，王大老爷都还派人来催粮，何况老憨叔的田地在自己手上？前两天就听他唉声叹气，说什么活不下去了，要告到秦将军您这里，没想到他一时想不开……”

“嗨，周老憨从京师回来，就没去拜过佛菩萨了，所以才有今天的大难啊……”周旺说着就唉声叹气，看看秦林神色又赔笑道：“不过他常把秦将军您的名字挂在嘴边，这次您能来替他讨个公道，也不枉他在家里替您立长生禄位。”

王象乾听到这里，脸上红一阵白一阵的，恨不得找个地缝钻进去，身为地方官，治下百姓有冤难伸，还得求到锦衣卫去，这脸可丢得大了。

被秦林冷电般的目光一扫，王象乾不由自主地心虚，红着脸拱手道：“下官的确对钱粮征收催得比较紧，可也没有到逼死人命的地步啊，怎么这乡民就一时想不开呢？！”

人群中有人冷笑：“还不紧，佛菩萨面上都要刮金，更不要说寻常百姓了。”

“哦？”秦林微微一笑，敲钉钻脚的追问：“不知王知州怎么佛面刮金？说出来本官听听，也好学几手刮地皮的手段啊！”

王象乾被激得血往上冲，没好气地道：“此地乡愚崇信什么闻香门的外道神佛，田地都投献到那闻香门里头，下官不找他征粮纳税，本州的定额根本无法完成有张相爷的考成法套着，下官能不尽心竭力吗？那些神像也是我砸了……哦，怪不得秦将军要替他们出头，哼哼，原来您结交中贵，怪不得年纪轻轻就扶摇直上！”

说到这里，王象乾就又惊讶又愤怒地看着秦林，不再往下说了。

“说我结交中贵？”秦林摸了摸鼻子，觉得这件事越来越有意思了。

闻香门的态势、王象乾的话、陈宦璋的挑拨、周家庄的案件，隐隐串成了一条线，虽然目前还未明朗，但秦林已有了初步的想法。

无论如何，你们都不该谋害无辜的周家祖孙既然胆敢在我的长生禄位下动手杀人，我就必须将真凶绳之以法。

“周裕德……”秦林看了看这位里长，摸着自己鼻子，不紧不慢地道：“好像刚才你提到王父