左都御史陈炌是抚州临川人，嘉靖二十年进士，登科比张居正还要早六年，是嘉靖、隆庆、万历三朝老臣，资格很老。

在江陵党把持朝政的时候，他仍能以都察院为根基自成体系，麾下聚集许多门生故吏，清流名望尤在耿家兄弟之上，乃是当今士林清流真正的泰山北斗。

陈炌有自己独立的圈子，刻意与江陵党、冯保等派保持不远不近的距离，越发显得卓尔不群，在江陵党如日中天的时候，他无疑是一个极其重要的牵制力量。

万历对陈炌非常器重，曾经多次看望他并赞叹“真重臣也”，时人评价这位老先生清廉自守，语不及私，室无姬妾，门无游客，因而威望很高，每次朝堂议政，他往往是闷不作声，但要是说了什么，连首辅帝师张居正也得掂量掂量。

听到干女儿几个字在严清嘴里越说越不堪，陈都堂的神色就变得越来越严肃，颇有深意的瞧了瞧严清，又有些担心的打量站在身边的好朋友。

满朝文武都知道，陈炌不结党、不争权，卓然独立，士林清流号称泰山北斗，但是他并非不食人间烟火的山中隐士，如果问谁和他关系最好，那就是都察院的另一位长官，曾经担任总督宣大山西军务的右都御史吴兑。

吴兑的神色依旧云淡风轻，但熟悉他的陈炌分明看见，老朋友的脸上一层青气一闪即逝。

“老吴在边镇积劳成疾，从来又把喜怒深藏于心，唉，这次铁定把他气坏了……”陈炌很有些担心，也就越来越不满严清。

秦林在审讯室里把察言观色的本事练到炉火纯青，看看陈炌和吴兑的神色，心头暗笑不迭：哈哈，有戏，老子再加把火，看你们俩能忍住？

“陛下，微臣实在冤枉啊！”秦林鼓嘟着嘴，简直比窦娥还冤枉：“干女儿还是结拜兄妹，我说了也没人信，且不提罢。但是那海上蛮夷不守礼法，金长官和微臣议事，有时候兴趣来了就彻夜长谈，大家住在一条船上，甚而一个舱中，那也是有的，想必那些谣言就是从此而来的吧，陛下，您一定要相信我呀！”

这下连万历也绷不住了，咧开嘴直乐，秦爱卿你这不是此地无银三百两吗？天底下还有这么不会替自己辩解的人，实在憨直可爱，看来他除了破案厉害，别的还真没什么，倒是很适合为朕所用。

成国公朱应桢本来胆小，但和秦林关系很好，闻言就朝秦林一竖大拇指：你牛！

文武百官也憋不住笑，像秦林这么不打自招的，真正少见得很。

唯独张居正若