“这个荀长风，堂堂知府大人，为什么要污蔑无辜呢？”青黛眨巴眨巴大眼睛，水晶般清澈的眸子写满了困惑，她认得的大老爷，张公鱼张大老爷、王世贞王府尹，那都是青天再世啊！

小丫头不清楚，别人却明白得很，徐辛夷撇撇嘴：“还不都是为了头上那顶乌纱帽？”

一个知府，辖区发生劫匪白日行凶，三十多人被杀的惨案，上峰一定会给他个“疲弊懈怠”、“抚治不力”的考语，如果尽快破案还好说，至少还算精明强干，稍可洗去前面的那两句，万一长时间破不了案子，得，他老兄还得扣上“瞒颃糊涂”、“软弱无能”的帽子。

按照张居正的考成法，今年是外察的年份，如果打了中等，荀知府原地不动，打了高等，他可以一路升迁，但要是打了低等，这位老兄一辈子的官运就差不多到头了。

所以，荀知府就情急之下走了邪路，想把案子推到几个报案人头上，冤枉他们的同时，自己就可以向上级有个交代。

这种事情在官场上并不罕见，徐辛夷以前就听父亲提过类似的案件，说起来就是气愤愤的：“这些当官的，不为民做主就算了，还平白冤枉百姓，真正可恶！”

“恐怕不是这么简单吧？”张紫萱斜飞入鬓的长眉微微一挑：“荀知府为什么要这么干，如果光是为了推卸责任，似乎不必将这报案的五个人赶尽杀绝，至少要留活口屈打成招啊。”

徐辛夷闻言一怔，脸上颇不以为然，心头则有几分服气，张紫萱想到的确实比她更周详。

“啪啪啪……”一直在低头沉思的秦林就笑着拍手：“三位夫人都说的有道理，真乃本官的贤内助！不过我们的当务之急是……”

“去案发现场！”徐辛夷跃跃欲试。

“不。”秦林摇了摇头，嘴角的笑容很有些勉强。

……

山东，济南府。

明代的黄河和大运河都不经过这里，算不得通衢之地，但它坐落于山东土地肥沃的府邸，沃野千里、良田连绵万顷，又有许多甘甜的泉水滋润，号称泉城，因而商旅往来不歇，城内城外人烟稠密。

这天清晨，随着街面上行人渐渐增多，孙驼子照例在会昌镖局大门对面摆开了摊儿，买起全济南有名的驼子大饼。

孙驼子的大饼筋道、有嚼劲儿，配上大葱和甜面酱，那滋味儿就叫一个美！会昌镖局里的老少爷们都喜欢在他这里买上一撂大饼，味道好价格便宜东西又实在，吃饱了练一上午的功夫都不饿。