刘三刀由霍重楼引荐，控背躬身垂着双手非常拘谨的走了进来，离秦林还有七八步，就毕恭毕敬的大礼拜倒：“草民刘三刀，拜见秦督主！”

秦林左手端着茶碗，右手用盖儿轻拂本来就寥寥无几的茶沫子，慢慢啜饮一小口，才把茶碗放回桌子上，嘴里不置可否的唔了一声。

刘三刀跪在地上，把头埋得更低了，只觉心怦怦乱跳，越发患得患失。

秦林心中一叹，记得遵化和刘三刀初次见面时，他浑身都透着股精明强干，后来几度交手，总体介于敌友之间，直到小汤山挖春桃姑娘的蜡尸、揭出痨病鬼梁邦端骗婚那回，他还是冯保手下的一员干将，心气儿从来都高高的。

可现在呢，刘三刀像个什么样子？岁月，不，准确的说是最近两年的蹉跎，在他身上留下了太多的痕迹，本来只是两鬓斑白的头发变成了一片雪白，脸上皱纹多了深了好几倍，短短两年时间，看上去足足老了五六岁。

刘三刀资格老、手段高，待人处事还算正派，在冯保手底下也就尽忠职守而已，可他毕竟是在冯保手上受过重用的，等到冯保倒台张鲸上位，还能有他的好果子吃？立马安上冯党的罪名，革去职司、贬谪还乡，连他辛苦几十年攒下的银钱，也全都塞给了邢尚智的亲信们——要不这样，恐怕还得往天牢大狱走一遭呢！

凡是涉及党争，那就没什么道理好讲的，戚继光杀敌报国赤胆忠心，潘季驯治黄治淮筚路蓝缕，尚且因江陵党倒台而明珠蒙尘，区区一个刘三刀，在张鲸、邢尚智眼里，又算得什么呢？

秦林打量刘三刀的时候，对方也在打量他：年纪轻轻便官居一品，以武职执掌东厂更是大明朝两百年之异数，遵化初见时，眼神中那种犀利如电的锋芒，如今已收敛了许多，但正因为如此，幽深的黑瞳越发显得深不可测……

“刘三刀，如今本督执掌东厂，你可愿重回厂中，为本督效力？”秦林慢悠悠地问道。

刘三刀稍作迟疑，良久才用力咬了咬牙，脸上露出几分苦笑，长叹道：“秦督主美意，草民心领，可惜草民年事已高，垂垂衰朽，恐难为秦督主驱驰奔走，还望督主放草民回乡，做一田舍翁了此残生。”

什么！霍重楼睁大两只眼睛，要不是碍着秦林还没发话，就想把刘三刀提溜起来狠狠骂一顿：你刘老爷子也算东厂里头一号人物，当年风风雨雨什么没见识过？秦督主有意提拔，你还推三阻四，莫非心气儿泄了就再也提不起来？

刘三刀是真有点灰心了，如果他还是霍重