香兰小声道：“我睡这屋传出去只怕不合适……”

“爷说合适就合适。”

“大爷迟早要娶大奶奶，我这样……”

“什么这样那样的，如今让你睡这儿就睡这儿。”

香兰咬着嘴唇不说话。

林锦楼心里又恼，便道：“熄灯，要睡了。”

香兰吹熄了蜡烛。放下床幔，轻手轻脚的上床，侧躺在床铺最边上。林锦楼翻了身，伸出胳膊将她抱住，香兰吓得一动也不敢动。林锦楼却再无动作，径自睡了。

林锦楼自归家，大小应酬不断。又要去军中衙门，日日忙乱。家也少回。林锦亭倒是得用起来，上下张罗，采办金银器皿，各色纱绫，补栽花草，请戏班子等，连秦氏都同林长政说：“别看亭哥儿念书平平，可办起事来真是像模像样的，还是个靠得住的，倘若下一科还未中，咱们想法子给活动活动，给他捐官谋个缺儿也好。”林长政叹气道：“我原也这么想，可爹的意思是好歹让亭哥儿中了举，脸上才有光，二弟又是只顾自己的，我与他商议，他也只说听爹的意思，如今这事且再等一等罢。”秦氏也便不再提了。

且说林锦楼镇日不在，香兰却松了一口气，每日里只将自己画过的画儿，挑了好的卷起来放进箱子，余者烧掉，另将些不起眼的金银首饰收着，放进小锦囊，贵重的仍让春菱看管。林家热热闹闹嫁二姑娘，知春馆里多少也活络起来，书染和莲心开楼拣了好些艳色的纱绫，张灯结彩，又让林锦亭请人来栽种花草，重新将院子焕然一新。喜鹊见了愤愤道：“都说‘不在其位不谋其政’，书染都是嫁了人的媳妇子了，还见天往知春馆来把持着，莲心也没什么能耐，不过一味老实，论情论理，姨奶奶如今都该排第一，在大爷的院子里担尖儿管事，怎就让她们俩吆五喝六的。”

画眉道：“她们俩倒不足为惧，怕是怕正房里头住着的那个，自从她来，大爷都没往这屋来过。我去找她，也关上门一概不见，像是个豁得出去的。若不出个计策，就要坐以待毙了。”想了想，从抽屉里拿出一个荷包，又摸出二两银子，对喜鹊道：“等得了机会，把这银子送给双喜，让他把荷包给大爷看，就说是我这些天做的，知道大爷爱上火，荷包里是我亲自碾药材做的清凉丸。”

喜鹊自收了去，暂且不提。

待到林东绮成亲前一日晚间，林锦楼方才回家，进门便沐浴更衣，到前头应酬。香兰自然也不好睡，人人都去凑热闹，她懒懒的不想动弹，见春菱和小鹃兴致勃勃的模样，便让