他是没有什么大病的，就只是烦心事太多，因此借了苦夏的由头，半真半假地在这里养病。

身下铺了婢女们精心编织的竹席，角落里的香炉换成了冰盘，小山一样的碎冰将阳光过滤成细碎而绮丽的霞光，一滴冰露留下，那道霞光便闪一闪，正落到摆在案几中央的那串紫葡萄上。

若只看消暑，这间屋子已经布置得十分清凉舒适，甚至堪称奢华，但仍然无法让袁谭感到一丝一毫的舒心。

他的眼珠动了动，落在了葡萄旁的那封手简上。

“此战不成，白白损兵折将，”他这样问过郭图，“我当如何与父亲交代？”

郭图听了这话并不慌张，而是微笑着从袖中取出了这份手简，递了过去，“此等小事，公子何忧？”

袁谭的目光短暂地放在了那封信上，又将目光移回了郭图的脸上。

“刘备劝我罢兵？”他狐疑道，“这信与我有什么用？”

他若是当真打到北海城下，拿了这封信和刘备谈谈条件也就罢了，现在都已经被人家打了回来，这封半是劝告半是威胁的手简就显得格外刺眼了。

“自然有用，”郭图徐徐善诱道，“公子想一想，有了刘备的亲笔手简，公子便可以将半途而归的理由推脱到刘备身上。”

“……如何推脱？”

“就说刘备久有吞并青州之意，并派遣大将陆廉，兵临北海……”郭图诡秘地笑了一笑，“公子领兵东进，不过是为了吓阻刘备，而今刘备果然功败垂成，不得不悻悻而归！”

……袁谭惊呆了。

“咱们现下占住青州大半，大军威势又逼退了陆廉，如何不算一桩功劳？”郭图笑道，“公子细想，而今兖州有曹操，淮南有袁术，谁不想让咱们死死地同刘备打上一场，方好渔翁得利？公子何苦为他人谋！”

话是不错的，但郭图现在的观点同当初的观点似乎完全不是一回事。

……除了强烈劝说他在给父亲的战报中阴阳怪气沮授这一点没变之外。

袁谭就算再怎么鲁钝，也渐渐意识到郭图的意图了。

胜了自然好，败了也无所谓，把败仗写成胜仗，这才是最要紧的事，其次要是能顺路黑沮授一把，那可就更好了呀！

府外传来了匆匆的脚步声，将袁谭从回忆中惊醒回来。

冰盘里那座晶莹剔透的小山已经消融了一半，流水潺潺，汇进冰山下面的金盘中。

袁谭懊恼地吁了一口气。