屋内便此起彼伏地响起带着惊诧、难以置信等情绪在内的惊叹声、倒抽冷气声。

“都被杀了？”根岸直正的脸瞬间黑了下来，“给我详细说说是怎么一回事！”

……

……

前来报信的年轻人的口齿很伶俐。

他仅用三言两语，便把今日柄本村赌场发生之事，给房内众人复述了一遍。

“原来如此……”根岸直自言自语道，“被人给杀了吗……那人长什么样子？”

“目前还不知道！”年轻人立即回答道，“现场没有留下活口，但我已经让手下们去寻找今天有去过柄本村赌场的赌徒们！那些当时在现在的赌徒们应该都记得杀了我们的人的家伙长什么样子！”

“……老大。”一名坐在根岸直正右手边、脸上有着很长一道刀疤的壮汉朝根岸直正凝声道，“你觉得这个家伙是不懂规矩的外乡人，还是……前来寻仇的？”

“……不知道。”根岸直正沉着嗓子应道，“管他是不懂规矩的外乡人，还是前来寻仇的傻瓜。总之——先给我把他找出来。”

“小的们！”

根岸直正用中气十足的声音呼喝道。

他的这道呼喝刚落下，坐在他底下的部下们立即放下各自手中的酒碗，坐直、坐正了起来。

“下去告诉底下的所有人！凡是见到脸生的佩刀武士都给我打起精神！做好防备！”

“一旦遇到脸生的武士，立即回来向我汇报！”

“是！”屋内的所有部下们极具默契地发出齐喝。

……

……

翌日，清晨——

昨天晚上，绪方与间宫随意地找了间客栈。

绪方与间宫各自一间房——当然，绪方的房钱也是间宫帮忙出的。

太阳刚从地平线上完全升起来，绪方与间宫便一前一后地走出了这间客栈。

“那么——”绪方偏转过头，朝身旁的间宫问道，“我们今天怎么办？要去哪里找根岸家族的情报？”

“这个嘛，当然是去根岸家族所开的那些店找情报了。不过在此之前——我们先去吃个早饭吧。你有什么想吃的吗？”

“我什么都能吃。”

……

……

“绪方，我们到了。”

随意地吃了点糯米团子充作早饭的绪方、间宫二人，正站在一栋位于一处较偏僻之地、略微有些破旧的木屋的前方不远处