松平定信也好，还是他身旁的其余要员也罢，其脸上此时都遍布错愕之色。

尤其是松平定信——他脸上的神色此时直接沉了下来。

蝶岛上的骚乱是自然形成的，还是人为的——这两者之间的差别可谓是天差地别。

倘若蝶岛上的骚乱真的是那对可疑师徒制造的，那松平定信不得不重新评估一下这“食人鬼之乱”的危害程度。

见松平定信这些人一个个皆面露严峻，宗海感到稍微松了一口气。

让松平定信等人有危机感——算是初步达成宗海的预期了。

清了清嗓子，宗海接着说道：

“倘若这食人鬼灾害是人为制造的，那小僧认为——必须做好准备。抓紧对食人鬼的研究。”

“而我们这些死后会变成食人鬼的岛民，就是最佳的研究观察对象！”

“留着我们，对食人鬼的研究绝对百利而无一害！”

这便是宗海和以近之助为首的村民商讨过后，所总结出来的有可能说服松平定信给他们一条生路的说辞——让松平定信留着他们当食人鬼研究的研究观察对象。

这是他们身上唯一有价值的地方。

除了这张牌之外，他们便无牌可打了。

当实验的研究观察对象，也好过就这么不明不白地死掉。

虽然当实验的研究观察对象，生活可能不会好到哪去，甚至还有可能生不如死……但在求生的本能作用下，以近之助为首的岛民们还是决定豁出去了。

松平定信没有立即去应宗海的话。

而是微微皱起眉头、抿紧嘴唇，沉思了起来。

就在这时，站在松平定信身旁的名医半井沉声说道：

“老中大人……倘若蝶岛的食人鬼之乱是人为的……那在下认为必须得重启对食人鬼的研究。”

“留着蝶岛岛民的同时，彻查利农河的河水源头。”

“如果蝶岛的岛民们之所以会变成食人鬼，真的是因为喝了利农河的河水的话。那这说明利农河的源头一定出了什么问题。”

见半井变相帮他们说话，宗海和松本清仁双双面露喜色。

然而——松平定信还是没有立即表态。

迟迟不作表态的松平定信，让宗海也不由得慢慢焦急了起来。

——赌一把吧！

在心中这般大喝了一声后，宗海咬了咬牙，朝松平定信高声道：

“老中大人！你难道