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近江地区，某座深山之中——

在近江地区的某座大山内，突兀地建着一座村子。

虽说是村子，但这座村子从里到外都没有散发出人类聚居地该有的活力、人气，就连炊烟都没有几道。

在这座“村子”内的某座普通木屋中，一名脑袋上的头发已全部花白，左脸有一道巨大的、竖向的刀疤的老人家，正在一张卷轴上写着什么。

这名老人家脸上这道竖向的刀疤，从他的左额处一直延伸到左脸颊，贯穿了整只左眼，使得他仅剩一只右眼可以视物。

“炎魔大人。”

一名面容算得上是英俊的青年缓步走到这名老人的桌案前，然后单膝跪下。

“极太郎前来复命。”

“哦哦！极太郎你完成任务回来了啊！辛苦了辛苦了。”

说罢，被极太郎唤作“炎魔”的这名老人放下了手中的笔，将桌案上的卷轴朝极太郎递去。

“极太郎，你既然来了，就顺便帮我个忙吧。”

“帮我把这名单交给平太郎，让他之后着手去处理掉这名单所记录着的每一个人。”

“这是……？”极太郎面露疑惑地接过这份卷轴。

“这是接下来要被降级为垢的下忍们。”炎魔用一副随意的口吻说道，“极太郎你如果感兴趣的话，可以看看名单上都有谁。”

“那……我就失礼了。”

将手中的卷轴摆正后，极太郎的视线从上面所记着的每个人名逐一滑过。

在滑到最后一个人名时，极太郎的眉毛微微一挑。

“阿町？我记得她现在不是外出执行任务了吗？炎魔大人，不等阿町她回来交差后，再根据她目前这任务的完成度来决定是否将她给降级吗？”

“不用了。”炎魔摆了摆手，然后露出一抹狞笑，“我自去年年末的时候就想把阿町给降级的。”

“之所以给阿町一个任务去做，纯粹只是想再最后废物利用一把而已。如果让她就这么一直以这种一事无成的状态降为垢，那就实在太浪费我们这些年对她的培养。”

“不论她目前的这个任务完成得怎么样，我都会把她降为垢——我一直都是这么打算的。”

“炎魔大人……你可真坏啊。”

虽然极太郎嘴上这么说，但他的脸上却没有丝毫的惋惜之色。

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第4卷《不死人》——终！

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